El número 2 del mundo, Kent Farrington, y Greya pusieron al público en pie durante la Rolex Finale Week en Wellington International, logrando una victoria bajo los focos del sábado por la noche en el Gran Premio Rolex US Equestrian Open de 1.000.000 de dólares, evento de la Rolex Series, que puso fin a la temporada 2026 del Winter Equestrian Festival (WEF).
El gran premio final de Rolex no había sido ganado por un jinete estadounidense en siete años. Farrington —medallista de plata por equipos en los Juegos Olímpicos— reescribió esa historia el sábado por la noche ante una multitud con entradas agotadas de más de 10.000 espectadores. De un grupo de 40 jinetes clasificados, entre los que había seis de los diez mejores del mundo, cinco pasaron al desempate (jump-off) sobre el recorrido diseñado por el olímpico Guilherme Jorge (Brasil).
Montando a Greya, su yegua Oldenburg de 12 años (Colestus x Contender), Farrington se alzó con la victoria en 42.99 segundos, superando a Ben Maher (Gran Bretaña) con Enjeu de Grisien.
“Nunca sabes si es perfecto hasta que termina la prueba, pero creo que hice un recorrido muy competitivo”, dijo Farrington sobre su primera victoria de cinco estrellas del año con Greya. “Siempre es genial ganar en casa. Wellington se ha convertido en una comunidad ecuestre. Hay un gran público local que viene y nos anima a todos, pero especialmente a los jinetes estadounidenses, así que es emocionante ganar aquí en casa”.
Sobre el rendimiento de Greya, que incluye 10 victorias en grandes premios de cinco estrellas, Farrington añadió: “Tienes buenos caballos, incluso grandes caballos, y luego tienes caballos que son atletas fuera de lo común, como creo que es ella. Puede hacerlo todo: es rápida, cuidadosa, tiene amplitud de salto, es montable… es un caballo increíble”.
Wellington International debutó como parte de la Rolex Series en 2025, uniéndose a algunos de los escenarios ecuestres más reconocidos del mundo, como Roma (Italia), La Baule (Francia), Falsterbo (Suecia), Dinard (Francia), Dublín (Irlanda) y Bruselas (Bélgica).
“Los mejores jinetes vienen a estos eventos, así que siempre tenemos el máximo nivel deportivo, grandes premios en metálico, y el prestigio de un evento Rolex nos pone en el mapa”, señaló Farrington, embajador de Rolex, cuya moza de cuadra, Denise Moriarty, recibió el premio Double H Farms Grooms Award por el cuidado y preparación de Greya.
Marcando el ritmo en la primera manga, Maher —campeón olímpico británico— fue el primero en descifrar el recorrido de Jorge. Terminó segundo con un tiempo de 43.72 segundos con su caballo castrado Selle Français de 12 años (Toulon x Andiamo), propiedad de Charlotte Rossetter y Pamela Wright.
“Siempre es difícil salir primero cuando tienes a estos jinetes detrás”, dijo el número 3 del mundo. “Kent siempre está ahí y siempre es rápido, pero estoy orgulloso de mi caballo. Estoy contento y decepcionado al mismo tiempo”.
“No hay nada que no pueda hacer”, dijo Maher sobre Enjeu. “Fue un caballo que evolucionó más despacio, pero cuanto más mayor se hace, mejor”.
El actual campeón de Europa, Richard Vogel, terminó tercero con Gangster Montdesir, un semental Selle Français de 10 años (Kannan x Cornet Obolensky). Detuvo el cronómetro en 42.87 segundos, pero derribó un obstáculo en el último salto del desempate.
“Por eso nuestro deporte es tan emocionante: no termina hasta que termina”, afirmó. “Desafortunadamente, no fue la mejor distancia al último obstáculo; debería haber dado un tranco menos. Gangster estuvo conmigo en todo momento y estoy muy orgulloso de cómo rindió y cómo saltó”.
“Desde el principio respondió a todas las preguntas”, continuó Vogel. “En cada concurso ha cumplido y siempre ha dado lo mejor. Tenemos muchas esperanzas en él. Hoy no podría haberlo hecho mejor”.
El diseñador del recorrido, Jorge, ha diseñado el gran premio final en Wellington International durante 12 años consecutivos. “Vivo en Wellington, así que es muy importante para mí poder tener un concurso así y ser el diseñador en casa. Llevo viniendo desde 1999 y cada año el nivel sube; este año probablemente ha sido el más alto que he tenido en una final. Es muy exigente, pero es un gran concurso y un gran gran premio para construir”.
El presidente de Wellington International, Michael Stone, concluyó la noche diciendo: “Siempre hemos intentado elevar este deporte en Estados Unidos, y poder tener una competición esta noche con el nivel de jinetes que hay aquí es impresionante. Llevo toda mi vida en este deporte, y poder estar aquí con ellos es especial. Es lo que hemos estado intentando lograr y nos impulsa a seguir mejorando”.
Para abrir la jornada, el olímpico irlandés Shane Sweetnam fue reconocido por su temporada con el Dennis Dammerman Perpetual Trophy, por haber ganado el premio al mejor jinete internacional (25.000 dólares), presentado por Michael Smith. Además, tras casi cinco décadas dedicadas al Salto, David Distler recibió el premio a la trayectoria (Lifetime Achievement Award), entregado por Michael Stone, como juez y comisario FEI, entre otros cargos.
El WEF alberga 12 semanas de competición FEI —cuatro de ellas de cinco estrellas— hasta el 29 de marzo en Wellington, Florida, cuando la temporada 2026 llega a su cierre.
