Ron Turcotte, reconocido jinete del Salón de la Fama que alcanzó la inmortalidad deportiva tras montar a Secretariat en su histórica Triple Corona de 1973, falleció ayer a los 84 años en su hogar de Drummond, New Brunswick, rodeado de su familia, víctima de causas naturales, según informó su amigo y socio Leonard Lusky.

Nacido el 22 de julio de 1941 en una modesta localidad de New Brunswick, Turcotte abandonó la escuela para trabajar como leñador. Más tarde, viajó a Toronto, donde inició su carrera en el mundo de las carreras de caballos como hotwalker y luego como jockey, hasta convertirse en uno de los más destacados de Woodbine, antes de catapultarse a la fama internacional.

Durante una trayectoria intensa, logró innumerables victorias, incluyendo el Kentucky Derby, el Preakness y el Belmont Stakes. Su consagración llegó en 1973 al guiar a Secretariat a una victoria sin precedentes en el Belmont, estableciendo un récord que aún se mantiene.

Ese triunfo tan abrumador, puso fin a una sequía de 25 años sin Triple Corona, desde Citation en 1948. El Portland Herald lo describió como un logro “electrizante”, y Turcotte siempre recordaría ese momento con orgullo, al afirmar que Secretariat “todavía tenía fuerzas para dar más” al cruzar la meta.

La carrera de Turcotte terminó abruptamente en 1978 con una caída en Belmont que lo dejó parapléjico. Sin embargo, lejos de retirarse, dedicó su vida a apoyar a otros jinetes lesionados como portavoz y promotor del Permanently Disabled Jockeys Fund.

Su legado fue reconocido rápidamente: en 1979 fue electo al Salón de la Fama de la Carrera de Caballos, y ya en vida recibió numerosos honores, incluyendo la Orden de Canadá y su inclusión en varios salones de la fama tanto en Canadá como en Estados Unidos.

Para su familia, sin embargo, Turcotte no fue solo una figura deportiva. En palabras de sus seres queridos, fue “un esposo maravilloso, un padre amoroso, un abuelo cariñoso y un gran cuidador de caballos”.

También Jim Lawson, presidente de Woodbine, lo llamó “un auténtico icono canadiense cuya influencia en las carreras es inconmensurable».

A lo largo de los años, Turcotte permaneció como el último miembro vivo del equipo de Secretariat.

Nuestro más sentido pésame a la familia y allegados.

Fuente: APNEWS.