El joven jinete irlandés cierra un brillante circuito imponiéndose ayer en la prueba más importante del evento.

El portugués Duarte Seabra con ‘Dourados 2’ y la canadiense Kara Chad con ‘Igor GPH’ completan el Top-3 de esta calificativa para las Olimpiadas 2024 y los Europeos 2023 saltada a 1.60.

Impresionante la victoria del joven jinete irlandés Michael Pender y ‘HHS Calais’ en el Gran Premio Final Andalucía, la prueba más importante del Andalucía Sunshine Tour 2023, evento patrocinado por la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte y cofinanciado por la Unión Europea.

Últimos en el recorrido de desempate disputado por un total de doce binomios, Pender afrontó la prueba con ritmo, seguridad y gran elegancia para parar el reloj en 36.84 segundos y colocarse en la primera posición junto al caballo de doce años hijo de ‘Cavalier Royale’ y ‘Obos Quality 004’, propiedad de Bravo Hughes Ltd. Suma así su segundo Gran Premio del circuito, tras vencer la pasada semana en el GP Suzuki.

Los establos HHS, ubicados entre Kilkenny (Irlanda) y Alcacer do Salhas (Portugal), han cosechado un gran número de éxitos durante el circuito, ratificando la excelente calidad de su programa de cría y también de sus jinetes. Los propietarios, Marion Hughes y Miguel María Bravo, se han mostrado encantados con la larga lista de victorias de los caballos HHS en Montenmedio, incluyendo algunos prometedores caballos jóvenes.

Por su parte, Pender señaló tras recoger su trofeo de manos del delegado provincial de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía en Cádiz, Jorge López Calderón, que era “maravilloso” ganar el Gran Premio Final diseñado por el jefe de pistas internacional Louis Konickx a una altura de 1.60 metros. “HHS Calais saltó de una forma excepcional hoy, a pesar de que con doce jinetes en el desempate era un poco más complicado obtener la victoria que en otras ocasiones”, apuntó. Y es que en el Gran Premio del pasado domingo Pender se embolsó la victoria siendo el único cero de la prueba sin tener que disputar el desempate. “En esta ocasión sí había que hacerlo, y había que darlo todo. Fue una prueba bastante rápida y creo que muy interesante. El desempate quizás no era el más conveniente para mí, pero tuvimos bastante suerte y terminamos con el resultado correcto”, explicó. Además, añadió que tras su paso por el tour “estamos preparados para afrontar los grandes retos de la temporada”.

El portugués Duarte Seabra y ‘Dourados 2’ , un caballo de diez años con orígenes ‘Diarado’ x ‘Cornet Obolensky’ propiedad de Ronnoco Jump LTD, fue finalmente segundo tras su fantástica actuación en el desempate; mientras que la canadiense Kara Chad con ‘Igor GPH’ (‘Harley’ x ‘Crawford 5’) fue tercera. El francés Aurelien Leroy con ‘Vendome D’Ick’ (‘Arko III’ x ‘Chin Chin’) fue cuarto y la irlandesa Niamh Mcevoy con ‘Olivia de Muze N’ (‘El Torreo de Muze’ x ‘Lord Z’) completó el Top-5 de esta prueba.

La joven holandesa Sanne Thijssen también ha completado un magnífico tour con una brillante victoria en el Invitational Medium Tour con ‘Con Quidam RB’, la tercera victoria importante de este binomio en el Andalucía Sunshine Tour 2023. El irlandés Richard Howley con ‘Mansini LTD’ fue segundo y la alemana Sophie Hinners con ‘Addressee’, tercera. El portugués Duarte Seabra con ‘HHS Washington’ sumó su segundo podio de la jornada, siendo cuarto en esta prueba; y el holandés Kevin Jochems fue quinto con ‘Christianus’.

Irlandés fue también el ganador del Invitational Small Tour gracias a la actuación de Patrick Hickey con ‘Emelee’, mejores en el desempate disputado por 14 conjuntos. La española Celia Cobo con ‘Alto du Roc’; la alemana Nicola Pohl con ‘Fiona des Hayettes’; el irlandés Ciaran Nallon con ‘Fifty Shades of Grey’ y el británico Chris Smith con ‘Messarado Blue’ completaron el podio de esta prueba.

En el Equipe Ladies Invitational, una prueba exclusiva para amazonas, fue Nicole Lockhead Anderson la ganadora con ‘Emerald Irish Cruise’, teniendo como premio especial una montura Equipe. Se situaron a continuación en la clasificación Inma Roquet Autonell con ‘Icenta del Maset’; la americana Julie Welles con ‘Greatfull’; de nuevo Thijssen con ‘Cupcake Z’ y la sueca Ebba Danielsson con ‘T-Gavoli Z’.

El himno español también sonó en la jornada de clausura del Andalucía Sunshine Tour gracias a la actuación de María Giralt Martínez y ‘City Meel’, vencedora en el CSI1* Invitational, saltado a 1.35 en la pista 5. El brasileño Pedro Grandi Backheuser con ‘Hobbit du Houmier’; la británica Nicola Barry con ‘Be Caprivi’ y los españoles Miguel Álvarez-Bu Sylla Rodríguez con ‘Pirelli’ y Silvia Diego Pardo con ‘Ragga Muffin’ completaron la cabecera de la prueba.

También se disputó la última jornada del Concurso Nacional de Ponis en el que Andrés Romero Martínez con ‘Coronel’ venció en la C y Sandra Gutiérrez Navarro con ‘Manchitas’ se impuso en la A.

Concluye así la vigésimo novena edición del Andalucía Sunshine Tour, una edición con récord absoluto de participación con más de 3.500 caballos y 1.000 jinetes de nacionalidades diferentes compitiendo. Más de 2,5 millones de euros en premios repartidos en nueve intensas semanas de competición en las que se han disputado casi 500 pruebas. Unas cifras que corroboran un año más la relevancia del circuito hípico de salto de obstáculos más grande de Europa.

La competición volverá a las instalaciones hípicas de Montenmedio el próximo mes de octubre, cuando se celebrarán los Campeonatos de España de Salto de Obstáculos durante la primera semana y un internacional de tres semanas el resto del mes.