Jad Dana tiene una buena racha en el Festival Ecuestre de Invierno de 2024. El jinete libanés de 29 años montó a «After Eight» para ganar el Hermès CSI3* 1,50m Classic de 32.000 dólares del pasado domingo para cerrar el WEF 1 en Wellington International.

Dana y la yegua sueca «Warmblood» de 14 años (Diarado x Cardento), propiedad de Springhill Farm, lucharon un día de lluvia incesante para llegar a la cima en un desempate con 10 caballos en pistas construidas por Nick Granat.

«Sé que no es común tener victorias como esta tan seguidas, pero mientras nuestros caballos se sientan bien, intentaremos mantener la racha», dijo Jad Dana, quien también logró una victoria en el Gran Premio Prestige Italia durante el WEF. «En este deporte ganamos un día y perdemos al siguiente, pero hacemos todo lo posible para que las cosas sigan lo mejor posible».

Por más de un segundo de margen, Dana superó rápidamente a la competencia con la velocidad de los pies de «After Eight» y su voluntad de ganar. Si bien, el espíritu de «After Eight» en la pista, a menudo demuestra ser imbatible, Dana admite que su trabajo en casa es simple y esencial.

«A pesar de lo caliente que es «After Eight», su programa de entrenamiento no es demasiado duro», admitió Dana. «Ella es increíblemente talentosa, no tienes que producir su salto ni enseñarle esa habilidad, ella lo hace muy bien por sí sola. Con ella menos es más. Ella simplemente tiene que sentirse bien; no puedes aguantar su sangre porque es de donde obtiene su salto», continuó Dana, quien entrena con la medallista de oro del equipo olímpico de EE. UU. Leslie Howard.

Cuando Howard quedó fuera de juego debido a una cirugía de cadera durante el verano de 2021, le ofreció a Dana entrenarla con «After Eight». Poco después, Springhill Farm intervino para comprar la yegua y mantenerla como parte de su cadena. «No podría hacerlo sin Leslie y toda su experiencia», dijo Dana. «Ella hace que todo suceda».

Cuando se le preguntó qué hacía que «After Eight» encajara perfectamente con él, Dana dijo: «Ella coincide con mi energía competitiva. Es una sensación agradable cuando un caballo quiere algo con las mismas ganas que tứ».

Luiz Francisco de Azevedo puso a prueba la velocidad del brasileño «HFG Quaman», pero no fue suficiente para alcanzar a Dana. Terminaron en segundo lugar en 35,65 segundos para el propietario Santa Cecilia Stables. El jinete estadounidense Todd Minikus terminó tercero por dos centésimas de segundo montando a «Kiekeboe Spirit de Spirit Group» con un crono de 35,67.

La Serie de Campeonatos de 1,50m Hermès 2024, se llevará a cabo semanalmente durante todo el WEF y culminará durante las Saturday Night Lights de la Semana 11. Los jinetes que compitan consistentemente en las pruebas, acumularán puntos para el título de la serie, un crédito para gastar en tienda Hermès de 10,000 dólares y una manta para caballos Hermès hecha a medida.