La aerofagia, o la acción de que un caballo trague aire, es una conducta no deseada que puede afectar seriamente a su salud. En este artículo, exploraremos las causas detrás de esta conducta, cómo identificar si tu caballo la padece y, lo más importante, cómo prevenirla.

Causas
Existen varias razones por las que un caballo podría desarrollar el hábito de tragar aire en exceso, pero suele estar relacionado con el estrés o el aburrimiento. Sin embargo, factores como los siguientes pueden contribuir al desarrollo de la aerofagia:
– Falta de forraje en la dieta: Un desequilibrio en la alimentación puede llevar al caballo a buscar otras formas de llenar su tiempo y estómago.
– Dieta alta en alimentos azucarados: Una dieta rica en azúcares puede afectar negativamente su comportamiento y salud.
– Periodos prolongados sin alimento: Los largos periodos sin acceso a comida pueden inducir al caballo a buscar fuentes alternativas de saciedad.
– Estrés o falta de estímulos: El aislamiento social, la falta de ejercicio o los cambios bruscos en su vida pueden generar ansiedad en el caballo.
– Restricción de movimiento: Limitar su capacidad para moverse libremente puede causar aburrimiento y estrés.

Señales de advertencia
Para identificar si tu caballo está tragando aire, presta atención a ciertos signos:
– Desgaste anormal de los dientes: Fíjate en si los incisivos están desgastados de manera irregular, ya que esto puede dificultar la masticación y llevar a problemas de peso.
– Distensión abdominal excesiva: Algunos caballos pueden parecer hinchados debido a la acumulación de gas causada por la ingesta excesiva de aire.
– Desarrollo muscular incorrecto del cuello: Mientras que el caballo está tragando aire, este recurre a apoyarse en sus dientes por lo que su cuello podría desarrollarse de manera incorrecta.
– Cicatrices o rugosidad en la barbilla o la cara: Estas marcas pueden ser indicativos de que el caballo ha estado involucrado en comportamientos no saludables.
– Signos de osteoartritis estiloides: Esta enfermedad podría desarrollarse debido a la presión constante sobre ciertas áreas.

Tratamiento
El tratamiento para la aerofagia variará según las circunstancias individuales, pero las opciones comunes incluyen:
1. Enriquecimiento ambiental: Modificar el entorno del caballo para replicar su entorno natural, lo que implica más tiempo al aire libre, ejercicio y compañía de otros caballos.
2. Intervención quirúrgica: Esta opción es recomendada solo para caballos que experimentan cólicos recurrentes debido a la cantidad de aire que tragan.
3. Productos: Existen dispositivos como collares y bozales que pueden evitar que el caballo trague aire. Sin embargo, solo abordan el síntoma y no la causa subyacente, que suele ser la ansiedad y el estrés.

Prevención
Para prevenir la aerofagia, considera estas medidas:
– Acceso constante a comida y agua: Asegúrate de que siempre tengan suficiente alimento y agua según su edad y nivel de actividad.
– Estilo de vida natural: Proporciona a tu caballo espacio y tiempo para estar al aire libre.
– Reducción del estrés: Evita situaciones que puedan causar estrés en tu caballo.
– Ejercicio y socialización diaria: El movimiento y la interacción con otros caballos son esenciales.
– Actividades al aire libre: Fomenta tanto actividades individuales como grupales al aire libre.

Las conductas estereotipadas, como la aerofagia, a menudo son un intento de los caballos de liberar estrés obsesivo. Mantener su bienestar es crucial para prevenir estos comportamientos no deseados.

Fuente: Mundo Equino