Beat Mändli y Qoachella comenzaron de la mejor manera posible la temporada 2026/2027 de la Longines FEI Jumping World Cup™ North American League. El jinete suizo y la yegua de diez años se impusieron en Traverse City (Estados Unidos), después de firmar el único doble cero de la prueba.
El recorrido inicial, diseñado por Alan Wade, estuvo marcado por un tiempo concedido de 78 segundos que condicionó buena parte de la competición. Incluso Kent Farrington y Greya, vigentes campeones de la Final de la Copa del Mundo, terminaron con un punto por exceder el tiempo en menos de una décima de segundo.
Mändli y Qoachella sí consiguieron completar el recorrido sin penalizaciones y se ganaron el pase al desempate junto a Shane Sweetnam con James Kann Cruz, Christian Kukuk con Akarad Tivoli Z, Mark Bluman con Genial de B’Neville y Charlotte Jacobs con Playboy JTZ. Esta última decidió no disputar el desempate, por lo que fueron cuatro los binomios que encararon el recorrido definitivo.
Mändli fue el primero en salir y apostó por un recorrido seguro con una Qoachella que afrontaba su primer concurso de cinco estrellas. El planteamiento terminó siendo decisivo: paró el cronómetro en 38,03 segundos y mantuvo todos los obstáculos en su sitio.
Sus rivales fueron más rápidos, pero ninguno consiguió acompañar la velocidad con un recorrido sin faltas. Shane Sweetnam y James Kann Cruz marcaron 35,61 segundos, aunque derribaron el último obstáculo, resultado con el que finalizaron segundos. Christian Kukuk y Akarad Tivoli Z completaron el podio con cuatro puntos en 37,68 segundos.
Mark Bluman fue el último con posibilidades de arrebatar la victoria al suizo, pero Genial de B’Neville derribó los dos últimos obstáculos. De esta forma, el doble cero de Mändli y Qoachella terminó dando al binomio el triunfo en la primera etapa de la temporada.
La victoria cobra además especial relevancia por la todavía corta experiencia de Qoachella a este nivel. Antes de la prueba, Mändli únicamente había competido con ella en 1,60 m en una ocasión, que también terminó con victoria. La yegua estaba inicialmente destinada a Katie Dinan, alumna durante años del jinete suizo, pero Mändli comenzó a montarla el pasado año.
«No estaba pensando en ganar. Quería hacer un buen recorrido, darle más confianza y experiencia a esta altura, pero estuvo increíble», explicó el jinete tras su victoria, destacando especialmente la inteligencia y el carácter de Qoachella.
El resultado sitúa además a Mändli al frente de la clasificación inicial de la North American League con 20 puntos. Sweetnam sumó 17 por su segunda posición, mientras que Kukuk obtuvo 15.
La Longines FEI Jumping World Cup™ North American League continuará el próximo 3 de octubre en Puebla (México), donde los jinetes y amazonas volverán a buscar puntos en el camino hacia la Final de la Copa del Mundo.
