Con 35 años, Hayes era un experimentado mozo que tuvo que sustituir a un jinete para participar en la edición anual de la carrera de Belmont Park, en la ciudad de Nueva York. Su caballo sería Sweet Kiss, y ese día ninguno de los dos eran favoritos para la victoria, pero la experiencia de Hayes y la destreza de su caballo, cambiaron la historia de la carrera neoyorquina para siempre.
El jinete Frank Hayes salía con ligera desventaja respecto a sus competidores en esa carrera. Su poca experiencia en las carreras le pusieron en contra todas las apuestas para lograr la victoria y se contaban 20 a 1 en contra para ellos.
A pesar de todo, Hayes llevaba meses montando a Sweet Kiss, por lo que conocía las virtudes del animal y lo veía capaz de ganar las 2 millas de obstáculos en las que participarían. Y no le faltó razón.
Cuando llegaron a la meta como ganadores, ninguno de los espectadores allí presentes ese día se habrían imaginado que el jinete debutante Frank Hayes, a lomos del también debutante Sweet Kiss se harían con la victoria. Aunque la sorpresa llegó después cuando fueron a felicitarlo por la victoria.
Durante la carrera, desde el principio, Sweet Kiss demostró que era un caballo preparado. En el último obstáculo incluso llegó a salirse de la zona de carrera, pero su ventaja era tan grande que no le impidió coger el rumbo de meta y ganar por una cabeza al segundo clasificado.
Cuando A.M. Frayling, dueña del caballo, se acercó para felicitar a los ganadores, se dio cuenta que el jinete Hayes no reaccionaba y que su cabeza se mantenía postrada sobre Sweet Kiss.
Efectivamente, Frank Hayes había ganado la carrera muerto, tal y como comprobaron los miembros de la organización. Lo más lógico es que el desvío final del caballo fuera por el desplome de Hayes sobre el, ya que, según la autopsia, murió en la última parte de la carrera.
Tres días después del incidente, Frank Hayes fue enterrado vestido de jockey y se declaró ganador de la carrera. El motivo de la muerte fue un paro cardíaco provocado por los esfuerzos extremos a los que se sometió Hayes los meses antes para perder peso y poder montar a Sweet Kiss.
El caballo fue bautizado como Sweet Kiss of Death, y jamás volvió a competir en una carrera.
