Con solo 20 años, la amazona británica Olivia Sponer se prepara para cumplir uno de los grandes sueños de su carrera deportiva: competir por primera vez en Aachen. La joven representará a Gran Bretaña en el CSIY U25 que se celebrará de forma paralela al Campeonato del Mundo de Aachen 2026, una oportunidad que afronta junto a Bingo du Chateau, el caballo que ha marcado buena parte de su trayectoria durante los últimos años.
Natural de Londres, Sponer comenzó a montar cuando apenas tenía tres años. Su madre había montado durante su infancia en Estados Unidos y, tras trasladarse a Inglaterra, animó tanto a Olivia como a su hermano mayor a acercarse al mundo del caballo. Los dos comenzaron en una escuela de equitación y pronto quedó claro que los caballos formarían parte de sus vidas.
Mientras su hermano terminó orientándose hacia el Polo, Olivia encontró su verdadera pasión en el Salto. Pasó por las categorías de ponis y Children antes de continuar avanzando hasta competir actualmente a nivel sénior. La familia cuenta hoy con unas instalaciones ecuestres en Ascot, donde ambos hermanos tienen su base y desarrollan sus respectivas carreras dentro de diferentes ámbitos del deporte ecuestre.
El momento decisivo para Olivia llegó alrededor de los 15 años, coincidiendo con su transición de los ponis a los caballos y su incorporación al equipo de Scott Brash. Permaneció allí durante casi tres años, una etapa que considera fundamental en su formación.
Trabajar junto al jinete británico le permitió aprender de primera mano cómo gestionar una cuadra profesional, entrenar y mantener caballos de máximo nivel y adaptar su propia monta a las características de cada caballo. Observar la forma de trabajar de Brash terminó de convencerla de que quería construir su futuro alrededor del Salto y alcanzar ese mismo nivel de conocimiento, profesionalidad y comprensión del caballo.
Ahora llega uno de esos escenarios con los que soñaba desde hacía tiempo. Su selección para competir en Aachen supone para ella “un inmenso honor” y la posibilidad de tachar uno de los grandes objetivos de su lista mucho antes de lo que imaginaba.
“Creo que todos los jinetes sueñan con competir en Aachen, así que poder hacerlo con 20 años y durante el Campeonato del Mundo, donde estarán compitiendo los mejores jinetes del mundo, es algo que nunca habría imaginado”, explica.
La noticia llegó a través de Clare Whitaker, miembro del equipo británico, y la emoción fue inmediata. Para Sponer, además de poder competir en un escenario histórico, la selección representa el reconocimiento de British Showjumping a su progresión deportiva.
Aachen tendrá además un significado familiar especial. Su padre es alemán y Olivia reconoce que competir en Alemania siempre tiene un componente emocional añadido para ella. Sus padres estarán presentes para acompañarla, haciendo todavía más especial una experiencia que la amazona define como una oportunidad única.
A su lado estará Bingo du Chateau, un caballo que ocupa un lugar fundamental tanto en su carrera como en su vida diaria. Durante sus tres años juntos han disputado tres Campeonatos de Europa, consiguiendo en dos ocasiones la medalla de bronce por equipos. Con él también disputó su primera Copa de Naciones sénior, en Drammen, donde completaron su recorrido sin penalización.
Pero su vínculo va mucho más allá de los resultados. Olivia define a Bingo como un caballo juguetón, con un enorme corazón y una personalidad muy marcada. La confianza es, para ella, la base de todo lo que han construido juntos.
“Confío en que siempre va a dar lo mejor de sí mismo y creo que él confía en mí para hacer lo mismo y para cuidar siempre de él”, señala.
Bingo puede ser peculiar, sensible y algo travieso. En casa incluso puede mostrarse perezoso y, cuando pasa demasiado tiempo sin competir, parece inventarse sus propios juegos para entretenerse. Todo cambia cuando llega a un concurso. Allí se transforma, se muestra mucho más despierto y enérgico y disfruta especialmente de la atención.
Su cuadra se encuentra literalmente frente a la ventana de la habitación de Olivia, algo que refleja la cercanía de una relación construida no solo durante los entrenamientos y las competiciones, sino también compartiendo el día a día.
Para la amazona británica, las dos grandes virtudes de Bingo son su inteligencia y su corazón. Puede sorprender con algún bote o asustarse en determinados momentos, pero sabe perfectamente cuándo tiene que concentrarse. Olivia asegura que puede sentir cómo cambia su actitud al llegar a una competición y cómo, cuando realmente necesita que luche por ella, responde.
La preparación para Aachen ha estado precisamente marcada por la intención de mantener esa frescura. El binomio disputó recientemente el Campeonato de Europa, por lo que Olivia ha preferido no modificar excesivamente su rutina ni aumentar innecesariamente el trabajo antes de viajar a Alemania.
El objetivo durante estas semanas ha sido mantener a Bingo feliz, fresco y en buena condición física. Han trabajado especialmente en el llano, buscando que impulse correctamente desde detrás manteniendo un buen contacto. El caballo también pasa bastante tiempo en el campo y utiliza dos veces por semana la cinta acuática, una actividad que, según Olivia, disfruta especialmente.
A pesar de la importancia de Aachen, la filosofía ha sido sencilla: no cambiar aquello que ya funciona. Bingo llegaba preparado físicamente del Europeo y el trabajo posterior se ha centrado principalmente en conservar esa condición y mantener su mente fresca.
Será la primera vez que Olivia Sponer compita en Aachen y lo hará en un contexto difícil de olvidar, con el CSIY U25 desarrollándose paralelamente al Campeonato del Mundo y con algunos de los mejores binomios internacionales reunidos en el mismo escenario.
A sus 20 años, todavía tiene importantes objetivos dentro de las categorías de jóvenes. Quiere aprovechar al máximo su último año como Young Rider y aspira a ser seleccionada para disputar su último Campeonato de Europa de Jóvenes. También espera volver a formar parte de un equipo británico en una Copa de Naciones sénior, continuar desarrollando sus caballos y seguir escalando posiciones en el ranking.
Todo ello mientras compagina el deporte con sus estudios universitarios en Reino Unido, donde todavía tiene dos años por delante.
A largo plazo, sus sueños apuntan hacia el máximo nivel: competir en concursos 5* y conseguir algún día una selección para un campeonato sénior. Aachen será ahora un nuevo paso dentro de ese camino.
Olivia Sponer y Bingo du Chateau llegan al CSIY U25 de Aachen con una relación construida durante tres años, experiencia internacional a sus espaldas y, sobre todo, la confianza mutua que la amazona considera la verdadera fortaleza del binomio. Para ambos será su primera experiencia compitiendo en uno de los escenarios más emblemáticos del deporte ecuestre y una oportunidad para seguir escribiendo juntos una historia que, con Olivia todavía a las puertas de los 21 años, apenas está comenzando.
