Con solo 16 años, JJ Torano está preparado para vivir una de las experiencias más importantes de su todavía joven trayectoria deportiva. El jinete estadounidense competirá junto a Lyon 50 en el CSIY U25 que se disputará de forma paralela al FEI World Championships Aachen 2026, una oportunidad que le permitirá descubrir por primera vez uno de los escenarios que lleva prácticamente una década siguiendo desde la distancia.
Torano pertenece a una familia estrechamente vinculada al Salto. Sus padres, Jimmy y Danielle Torano, han desarrollado sus respectivas carreras dentro del deporte de alto nivel y los caballos estuvieron presentes en su vida prácticamente desde que nació. Sin embargo, durante su infancia también practicó otros deportes y no fue hasta aproximadamente los 12 años cuando tomó una decisión que terminaría marcando su camino.
«Decidí dedicar todas las horas que tenía a los caballos en lugar de practicar otros deportes porque había decidido que el Salto era lo que quería hacer», explica a Chacco Marketing.
Crecer rodeado de la experiencia de sus padres ha influido inevitablemente en su manera de entender la competición. Tanto Jimmy como Danielle Torano disputaron varias Finales de la Copa del Mundo; su padre, además, compitió en Aachen formando parte del equipo estadounidense, mientras que su madre llegó a estar preseleccionada para los Juegos Olímpicos.
«Fue un enorme privilegio crecer y tener a mis padres entrenándome desde el principio, contando ellos ya con este tipo de experiencia. Siempre he afrontado todo lo que he hecho en este deporte con una mentalidad seria y competitiva. Creo que los éxitos de mis padres establecieron casi un punto de referencia de hasta dónde quiero llegar y eso me impulsa».
Ahora será JJ quien salga a pista en Aachen representando a Estados Unidos en el CSIY U25. Será la segunda ocasión en la que represente internacionalmente a su país y su primera experiencia en Aachen.
«Es un enorme honor. Obviamente existe cierta presión al saber que Olivia y yo hemos sido elegidos entre cientos para venir y representar a nuestro país, pero tengo que mantenerme concentrado y montar como en cualquier otro concurso. Ser yo mismo y montar como sé hacerlo».
Aachen tiene, además, un significado especial para él. Durante cerca de una década ha seguido sus pruebas a través de la pantalla y, en esta ocasión, podrá experimentar el ambiente desde una perspectiva completamente diferente.
«He visto Aachen desde mi teléfono durante probablemente casi diez años y lo que más me ilusiona es poder vivir el ambiente y al público como competidor, pero también como espectador mientras veo el Campeonato del Mundo».
Para afrontar esta experiencia contará con Lyon 50, un semental con el que forma binomio desde hace aproximadamente dos años y medio y al que define como un caballo especialmente entregado.
«Lyon es un animal increíble. Es un semental, pero es muy dulce. Puedo garantizar que, pase lo que pase, Lyon da el cien por cien cada vez. Es un caballo que siempre lo intenta y quiere complacer a las personas que están a su alrededor».
La conexión entre ambos apareció muy pronto. Apenas dos meses después de comenzar su relación deportiva consiguieron su primera victoria conjunta en un Gran Premio y, desde entonces, Lyon 50 ha acompañado al joven estadounidense en numerosos triunfos tanto nacionales como internacionales.
Para JJ, las principales cualidades de su compañero no se encuentran únicamente en sus capacidades físicas.
«Su corazón y su mente son sus mejores cualidades. Siempre intenta trabajar con nosotros y conseguir el mejor resultado para todos».
La preparación para Aachen ha estado precisamente orientada a conseguir que Lyon llegue en las mejores condiciones posibles. Torano reconoce que resulta complicado reproducir previamente aquello que encontrarán una vez entren en la pista alemana.
«No creo que exista una única manera de prepararse para Aachen. No hay ningún lugar como este, nada se puede comparar y todo el mundo lo sabe cuando va allí. Lo más importante para mí es tener confianza en tu caballo y saber que es capaz».
Por ello, el equipo ha optado por conceder a Lyon 50 un mes relativamente tranquilo antes del concurso, buscando que llegue fresco y preparado para ofrecer su mejor versión sobre la hierba de Aachen.
La presión de representar a Estados Unidos tampoco cambia excesivamente la filosofía con la que JJ pretende afrontar sus recorridos. El jinete asegura sentirse cómodo compitiendo bajo presión y trata de utilizarla como una motivación adicional.
«Generalmente soy bueno bajo presión. Esa presión va a estar ahí pase lo que pase, pero lo importante es cómo eres capaz de manejarla y utilizarla como combustible para impulsarte y rendir. En las competiciones por equipos la mentalidad puede cambiar un poco, pero normalmente mantengo la misma idea: montar mi propio recorrido».
La oportunidad de competir en el CSIY U25 durante el Campeonato del Mundo adquiere todavía mayor dimensión teniendo en cuenta su edad. Para Torano, independientemente del resultado deportivo, salir a una pista como Aachen con 16 años supone ya una experiencia difícil de comparar.
«No todos los días los jóvenes tienen la oportunidad de competir en Aachen durante el Campeonato del Mundo. Cuando conocimos esta oportunidad quisimos convertirla en un objetivo. Poder saltar en Aachen es lo más importante que me llevaré, independientemente del resultado. Tener la posibilidad de hacerlo con 16 años, cuando hay jinetes de máximo nivel que no llegan hasta aquí hasta pasados los 20, es realmente una experiencia increíble».
Eso no significa que Torano llegue a Alemania únicamente dispuesto a disfrutar. Su juventud contrasta con una mentalidad competitiva que deja muy clara cuando habla de sus objetivos.
«Por supuesto que quiero divertirme y disfrutar de la experiencia, pero llego a Aachen con un objetivo, que es siempre el mismo: ganar. No me gusta perder, así que cuando llegue el momento voy a intentar ganar. Daré lo mejor de mí y espero que las cosas salgan a mi favor».
A medio plazo, sus aspiraciones pasan por continuar sumando resultados consistentes en competiciones FEI, disputar Grandes Premios internacionales cuando alcance los 18 años y conseguir formar parte de equipos de Copa de Naciones para seguir representando a Estados Unidos.
Antes de comenzar su experiencia en Aachen, JJ Torano también quiere reconocer a todas las personas que han hecho posible que haya llegado hasta aquí. En primer lugar, a sus padres, Jimmy y Danielle Torano, a quienes define como su apoyo desde la primera vez que se subió a un poni. También agradece el trabajo de los equipos, mozos, jinetes, entrenadores y amigos de JET Show Stable y North Run, así como el apoyo de los entrenadores de North Run, Missy Clark y John Brennan.
Y reserva un agradecimiento especial para Rob Gierkink, de Kadley Farm, propietario de Lyon 50: «No podríamos hacerlo sin él. Gracias a todos los que me han ayudado a llegar hasta este punto».
Ahora llega el momento de convertir tantos años viendo Aachen desde una pantalla en una experiencia propia. JJ Torano y Lyon 50 afrontarán el CSIY U25 representando a Estados Unidos con una idea muy clara: disfrutar de una oportunidad extraordinaria, confiar en el trabajo realizado y, cuando llegue el momento de entrar en pista, competir para ganar.
