No es fácil encontrar tu lugar en un establo de cracks como «King Edward», «Iliana», «Glamour Girl» y «Calizi». Sin embargo, la temporada 2023 nos demostró que «Dzara» ha encontrado su lugar entre los mejores caballos del mundo» dijo Sébastien Fonck, criador y propietario de «Dzara Dorchival» (Qlassic Bois Margot x Raphael) de Henrik von Eckermann.

Von Eckermann tomó las riendas de la yegua castaña, que ahora tiene 11 años, en febrero de 2022 y la pareja terminó su primer año juntos quedando quinto en la Copa del Mundo de Londres, lo que en retrospectiva puede verse como un preludio de lo que iba a suceder.

El año pasado, ambos registraron una sorprendente lista de excelentes resultados, ganando a nivel de cinco estrellas en Gotemburgo, La Coruña, Londres, Lyon, Madrid, Mónaco y Estocolmo, además de quedar tercero en la Copa del Mundo CSI5* de Helsinki, undécimo en la Copa del Mundo CSI5* de Oslo y 7° en el Gran Premio CSI4* de Ascona.

«Dzara» fue un potro sin problemas y creció con otros tres potros de ese año. «Era dominante y sabía cómo hacerse respetar», recuerda Fonck. «Cuando tenía dos años, pudimos ver que tenía algo especial en comparación con los demás. Su habilidad natural para saltar era fantástica, pero sobre todo, lo que la diferenciaba era su mente: nunca se dejaba impresionar por nada, ella estaba a cargo. En el Campeonato de Francia para potrancas de dos años terminó tercera y cuando tenía cuatro, cinco y seis años hizo algunos espectáculos y siempre mostró mucha calidad y una súper mentalidad».

«La madre de «Dzara», «Rieke 63″, a quien encontré gracias a Hubert Bourdy, es una pequeña yegua castaña, bien formada y con una bonita cabeza», continúa Fonck. «Ella reúne los buenos orígenes alemanes de «Ramiro», «Sandro» y «Gotthard». Ella misma compitió hasta el nivel de 1,45 m y tiene dos hermanas que compitieron en el nivel de 1,50 y 1,60. El padre de «Dzara» es «Qlassic Bois Margot». Al elegir un semental para «Rieke», estaba viendo La Baule en la televisión. Aquí es donde vi a «Qlassic» por primera vez, a las órdenes de Simón Delestre. Realmente me enamoré de este caballo, y encontré al nuevo marido de «Rieke»! Pensé que podría aportar fuerza y zancada a «Rieke», y «Dzara» ha demostrado que tenía razón».

«Cuando «Dzara» tenía ocho años, comencé a pensar en el futuro», explica Fonck cuando se le pregunta qué le llevó a elegir a Von Eckermann como jinete para su talentosa yegua. «Quería que ella tuviera la oportunidad de llegar a la cima del deporte. Cuando tenía siete y ocho años, Thomas Leveque compitió con ella y tuvieron dos temporadas magníficas. Sin embargo, sabía que para poder participar en los espectáculos más importantes, tendría que encontrar otro jinete para ella».

«Durante la Equita Lyon en 2021, Eric Louradour, un amigo mío, me habló del sistema que tenía Henrik y de lo que había construido junto con su esposa Janika Sprunger. El domingo por la noche le envié un mensaje a Henrik y le envié algunos vídeos de «Dzara». En su respuesta, me dijo que él y Janika habían mirado a la yegua y que les gustaba mucho. Acordamos encontrarnos en CHI Ginebra un mes después y después de conversar, supe que era con ellos con quien quería que estuviera «Dzara». Además de que ambos son excelentes jinetes, me identifico totalmente con su filosofía, con el bienestar de sus caballos como factor principal».

Seguir siendo propietario en lugar de vender a «Dzara» es algo que Fonck ha hecho por amor a su yegua. «De esta manera sigo involucrado en las decisiones que se toman sobre ella y en su carrera. Y cuando amas a tus caballos como yo los amo, es reconfortante tener este papel protector. Sin embargo, ha sido un gran desafio; ella siempre ha tenido una gran demanda por parte de compradores potenciales. Me he tenido que plantear muchas veces la cuestión de conservarla o dejarla ir. A través de esos momentos de duda me he dado cuenta que lo que más me emociona es vivir esta aventura como su dueño, poder opinar sobre su futuro, y el dinero ha pasado a ser secundario. Pocas personas entienden mi decisión, pero vivir un año como el 2023 no tiene precio. Pase lo que pase, nunca me arrepentiré de mi decisión».

La verdadera pasión de Fonck, sin embargo, es la cría. «Me encanta criar», dice. «Me gusta pensar en mis cruces, gestionar los partos, ver cómo se desarrollan los potros con sus madres. Con «Dzara», he dejado su carrera de cría completamente en un segundo plano: el deporte es ahora lo primero para ella y, en mi opinión, es imposible hacer ambas cosas al mismo tiempo».

Actualmente, Fonck tiene alrededor de cuarenta caballos en su establecimiento de cría en Elevage Dorchival, que dirige junto con Jeremy Cropet. «Él se encarga del cuidado de los caballos a diario», afirma Fonck, que también trabaja como farmacéutico. «Nuestros caballos están en el campo todo el año. Nacen hasta ocho potros cada año, pero en el futuro planeamos volver a un máximo de cuatro potros al año. Las líneas de sangre que hemos desarrollado nos han dado muy buenos caballos deportivos, pero quiero concentrarme en dos o tres yeguas que tienen un potencial excelente, especialmente la familia de «Dzara». Tengo suerte de tener una hermana y dos hijas de «Dzara» e incluso una nieta… Así que el futuro está asegurado».

En su labor de cría, Fonck también ha experimentado con métodos nuevos y progresivos, como la ICSI [inyección intracitoplasmática de espermatozoides]. «Aproveché esta nueva tecnología hace ya cinco años y obtuve buenos resultados; los primeros potros tienen ahora cuatro años. Me pareció fantástico poder esperar un potro de «Baloubet du Rouet», «Cornado NRW» y otros sementales cuyo semen ya no estaba disponible o era estéril. Posteriormente cuestioné la ética de esta nueva tecnología; ¿No es demasiado invasivo? Creo que ICSI tiene su lugar en la cría, pero lo que me molesta son los fabricantes de embriones que no dudan en pinchar a sus yeguas durante todo el invierno, cada año, y terminar con decenas y decenas de embriones en el congelador. ¿Esto todavía puede considerarse reproducción?

El año pasado, Fonck siguió lo más alto del deporte desde adentro y pudo comparar los eventos más históricos y tradicionales con el Longines Global Champions Tour, además de experimentar la diferencia entre los roles de un criador y un propietario. «Para mí, los eventos más emocionantes son los grandes campeonatos, como los europeos, los campeonatos del mundo y los Juegos Olímpicos, así como todas las competiciones tradicionales como Aquisgrán, La Baule, Ginebra y Lyon».

«Sin embargo, debo admitir que la organización en el LGCT es perfecta; los concursos son magníficos, hay un ambiente con un poco más de show y VIP y, como propietario, es muy agradable que me inviten a estos espectáculos. Además, El premio en metálico en estos espectáculos es bueno. Cuando se trata de dinero, que es también lo que sostiene a los jinetes de alto nivel, el circuito LGCT puede ser muy rentable. Otro punto que debemos tener en cuenta es que LGCT permite a los corredores con bajo nivel en ranking mundial para participar en eventos de alto nivel, lo cual no me molesta. Pero este sistema no debería considerarse una norma, el salto debe seguir siendo un circuito puramente deportivo y el derecho a participar debe basarse en el mérito. El dinero no debería tener «Un poder gobernante al más alto nivel. Creo que todos los espectáculos actuales pueden coexistir. Lo que me parece desafortunado es que haya una competencia en términos de calendario, lo que obliga a los jinetes a elegir entre uno u otro».

«Una cosa es cierta; los criadores no son suficientemente reconocidos ni recompensados por el trabajo que realizan», continúa Fonck. «¡No olvidemos que sin criadores no hay caballos, y sin caballos no habrá jinetes! En Francia, estamos empezando a oír un debate sobre un bono que se calcularía en función del premio en metálico que gana un caballo; eso sería un retorno justo. Los propietarios, por su parte, son más destacados y considerados que los criadores. Son los propietarios quienes permiten a los jinetes tener caballos para el deporte estrella, y son ellos quienes corren el mayor riesgo financiero que esto implica. Incluso si el nivel más alto del deporte es un ambiente apasionante, el dinero juega un papel dominante. Personalmente, como criador y propietario de «Dzara», estoy viviendo esta aventura al 100% y estoy satisfecho en todos los niveles; para mí, el aspecto económico es secundario».

«En lo que respecta al bienestar animal, esto debe ser una prioridad», señala Fonck. «Y vemos que las cosas han estado evolucionando mucho en esta dirección desde hace algún tiempo.

Todas las partes interesadas deben estar preocupadas, sin excepción. Ya no debemos aceptar ningún acto o comportamiento que cause sufrimiento a nuestros caballos. Las federaciones nacionales e internacionales deben ser intransigentes y no dudar en actuar e imponer sanciones; A veces tengo la sensación de que hacen la vista gorda».

Han pasado dos años desde que «Dzara» se unió a Von Eckermann en Cyor Stables. «El punto negativo es que los establos están muy lejos de casa, por lo que no puedo ver a «Dzara» con tanta frecuencia como me gustaría», dice Fonck. «Para compensar, Henrik, su moza Louise y Dominique (la madre de Janika) me dan noticias muy a menudo, con fotos y vídeos. Los visito en los concursos tan a menudo como puedo y siempre es un placer compartir algo de tiempo con Henrik y su equipo. Henrik no deja lugar al azar ni a la improvisación; Todo está pensado, reflejado, y eso me tranquiliza».

«Veremos qué nos depara el futuro. La prioridad es que «Dzara» esté en buena forma y que siga así. Y cuando su carrera deportiva termine, seré el hombre más feliz del mundo al verla regresar a su tierra natal y tal vez nos dé algunos potros más».