La jornada inaugural del Longines Global Champions Tour de Riad comenzó con estilo con una prueba de velocidad ultrarrápida de 1,45 m presentada por Invest Saudi. Los mejores binomios del mundo se reunieron en Riad, Arabia Saudita, para competir por los máximos honores. Fueron Rodrigo Giesteira Almeida y Pegasus «Cekanane» quienes negaron a Arabia Saudita una victoria en casa al detener el cronómetro en 61,26 segundos. Tres segundos detrás de él, Abdullah Alsharbatly y «Atome des Etisses» consiguieron el segundo lugar, lo que provocó que el público local aplaudiera con anticipación y celebración, mientras que Maikel van der Vleuten y «Luigi d’Eclipse» ocuparon el último lugar del podio.
Con el impresionante horizonte de la ciudad del distrito financiero Rey Abdullah como telón de fondo, una maravilla de la arquitectura y el diseño urbano contemporáneos y el cálido sol árabe proyectando su brillo dorado, el escenario estaba preparado para una emocionante exhibición de excelencia en saltos. La presentación estuvo a cargo de Su Excelencia Khalid Al Feleh, Ministro de Inversiones, junto con el fundador y presidente de LGCT, Jan Tops, el estadio se iluminó para una noche de entretenimiento de clase mundial.
El recorrido demostró ser una prueba de habilidad y estrategia, construido por el renombrado jefe de pista internacional Uliano Vezzani. 40 binomios salieron a la arena para afrontar el recorrido con 13 ceros que demostraron cuán rápidas debían ser.
Hablandon con Rosie Tapner para GCTV, Rodrigo Giesteira Almeida habló de montar bajo los brillantes cielos árabes, apoyado por los dueños de sus caballos y una animada multitud local e internacional. “Me encanta estar aquí, me encanta el ambiente, me encanta la gente y creo que es el mejor lugar para realizar este tipo de concursos, así que me siento muy agradecido de poder estar aquí y haré lo mejor que pueda este fin de semana para lograr los mejores resultados”.
Desde Harrie Smolders montando a «Deesse de Kerglenn» y Malin Baryard-Johnsson con «Diamantino 16», hasta el héroe local Abdulrahman Alrajhi montando a «Ventago», las clasificaciones estuvieron repletas con los mejores del mundo.
Maikel van der Vleuten se preparó perfectamente para perseguir el título del campeonato LGCT el sábado. Una vez más demostró por qué es uno de los tres aspirantes al título de la temporada. Haciendo que todos los giros por dentro con «Luigi d’Eclipse» parecieran fáciles, tomaron una temprana ventaja. Sin embargo, no mantuvo el liderato por mucho tiempo cuando Rodrigo Giesteira Almeida salió a la pista con todas sus cartas montando a «Pegasus Cekanane». Al galope desde el principio y sin perder tiempo en el aire, el binomio recortó más de tres segundos el tiempo para batir y tomó la delantera ejerciendo presión sobre el resto de los participantes.
Abdullah Alsharbatly hizo un intento impresionante con «Atome des Etisses», de 13 años, pero no pudo igualar a Almeida y se ubicó en el segundo lugar mientras el público local lo vitoreaba al salir de la pista.
Mientras el sol se ponía sobre el pintoresco horizonte de Riad, la anticipación comenzó a aumentar mientras todos los ojos miran hacia la final del campeonato GCL, que tendrá lugar hoy por la tarde, hora local, así como la final del campeonato Longines Global Champions Tour el sábado.
