La leyenda de salto John Whitaker confirmó que no tiene planes de retirarse, ya que recogió el premio a la trayectoria de la Asociación de Escritores Ecuestres Británicos (BEWA) frente a una multitud local en el London International Horse Show.

El hombre de 67 años, que ha estado compitiendo en la cima del deporte durante casi cinco décadas, recibió el premio como una sorpresa en la pista principal del ExCeL el sábado (17 de diciembre).

John, quien ha ganado más de 20 medallas olímpicas, mundiales y europeas durante su larga carrera, recibió el galardón del presidente de BEWA, Rupert Bell.

Whitaker dijo que estaba «un poco desconcertado» por haber sido sorprendido con el premio. “¡Me engañaron, nadie me lo dijo!” dijo John, a quien se unieron en la pista familiares y amigos, incluidos Stanny Van Paesschen, Marcus Ehning, Nick Skelton, Di Lampard, su hijo Robert Whitaker y dos de sus nietas.

“Fue muy agradable, es bueno ser apreciado, ¡siempre y cuando no creas que voy a empezar a pensar en retirarme, todavía no me retiro! Nos encanta venir a este espectáculo, es un ambiente increíble justo antes de Navidad”.

Sobre ser tan competitivo como siempre, agregó: “Todavía puedo vencerlos en mi día, y estoy haciendo que todos los jóvenes trabajen para eso. Es un sentimiento agradable. Realmente no tengo nada que demostrar, pero aún quiero entrar y ser competitivo”.

Además del legendario Milton, el primer caballo en ganar un premio en metálico de un millón de libras en salto y con el que John se coronó campeón de Europa en 1989, las estrellas del establo de Whitaker han incluido grandes como Ryan’s Son, Gammon, Argento, Peppermill, Hopscotch, Welham, Grannusch y Calvaro Z, por nombrar algunos.

Su currículum también cuenta con la victoria en dos finales de la Copa del Mundo, la Copa de Oro King George V en 1986, 1990 y 1997, y el Hickstead Derby en cuatro ocasiones, así como en innumerables otras clases importantes y grandes premios.