El jinete alemán Max Paschertz se prepara para vivir una semana especialmente importante en su carrera deportiva junto a Foodfox’ Cathilde H. Competir en casa y regresar al estadio principal de Aachen por cuarta vez en su vida supone una nueva oportunidad para seguir avanzando en un camino que tiene como gran objetivo consolidarse en el deporte internacional sénior.
Los caballos forman parte de su vida desde prácticamente el principio. Sus padres son veterinarios y en casa siempre estuvieron rodeados de ellos, aunque fue especialmente su madre quien le introdujo en la equitación y le dio la oportunidad de pasar cada vez más tiempo en las cuadras.
«Crecí con caballos, así que básicamente han formado parte de mi vida desde el principio. Mis padres son veterinarios y siempre tuvimos caballos en casa. Mi madre fue quien me introdujo por primera vez en la equitación y me dio la oportunidad de pasar mucho tiempo rodeado de caballos», explica Paschertz a Chacco Marketing.
Lo que comenzó simplemente como algo que disfrutaba durante su infancia fue adquiriendo poco a poco un carácter más competitivo. No existió un momento concreto en el que decidiera apostar por una carrera internacional; sus ambiciones fueron creciendo a medida que aumentaba también el nivel de las competiciones en las que participaba.
«A medida que empecé a competir a un nivel más alto y tuve la oportunidad de montar mejores caballos y participar en concursos más grandes, me volví más ambicioso. En algún momento me di cuenta de que no quería simplemente participar: realmente quería descubrir hasta dónde podía llegar en este deporte».
Después de terminar sus estudios, decidió dedicarse plenamente a montar durante un periodo de tiempo, una decisión que considera uno de los pasos importantes de su trayectoria.
En ese recorrido han sido varias las personas que han contribuido a su formación. Su madre fue su primera gran influencia y, posteriormente, ha tenido la oportunidad de entrenar con profesionales como Mario Stevens, Maximilian Lill y Martin Haunhorst. Desde enero trabaja con Patrick Döller, una colaboración que en apenas unos meses ya considera especialmente importante.
«Desde enero estoy entrenando con Patrick Döller, que sin duda ya me ha ayudado muchísimo a desarrollarme como jinete durante estos últimos meses. Estoy muy agradecido de que nos hayamos conocido y tengo muchas ganas de afrontar el futuro juntos como equipo».
Montar diferentes caballos y conocer distintos sistemas de trabajo también le ha permitido seguir creciendo. Más recientemente, adquirir una mayor independencia le ha obligado a asumir más responsabilidad sobre los caballos, la planificación y las decisiones relacionadas con su carrera deportiva.
Ahora, Aachen representa un nuevo capítulo.
«Aachen es el lugar más importante de nuestro deporte, así que tener la oportunidad de competir allí en el marco de un Campeonato del Mundo es algo muy especial. Un Campeonato siempre es diferente a un concurso internacional normal porque todo aquello por lo que has trabajado se concentra en apenas unos recorridos».
Representar a Alemania añade además un componente especial a la experiencia. Paschertz ya ha tenido la oportunidad de disputar Campeonatos y Copas de Naciones durante su etapa como Young Rider y conoce bien la sensación y responsabilidad que supone competir con los colores de su país.
«Representar a Alemania siempre es un enorme honor. Montar para ti mismo es una cosa, pero competir por tu país genera una sensación y una responsabilidad completamente diferentes».
En esta ocasión representará a Alemania en el U21 Tour que se disputa junto al Campeonato del Mundo, algo que hace todavía más especial su participación.
El escenario tampoco le resulta completamente desconocido. De hecho, esta será ya la cuarta ocasión en su vida en la que Paschertz tenga la oportunidad de competir en el estadio principal de Aachen.
«Aachen tiene una atmósfera difícil de comparar con cualquier otro lugar. Todos los jinetes conocen la historia del recinto y las competiciones que se han celebrado allí. Tengo muchísimas ganas de entrar en esa pista y volver a vivir personalmente ese ambiente».
«Por supuesto habrá algunos nervios, pero sobre todo estoy emocionado. Estos son exactamente los concursos por los que trabajas como jinete y estoy muy agradecido de poder competir ya por cuarta vez en mi vida en el estadio principal».
A su lado estará Foodfox’ Cathilde H, una yegua con la que ha construido una sólida relación y que ocupa un lugar muy especial en su trayectoria.
«Es una yegua que significa mucho para mí y a la que conozco muy bien. Tiene muchísima calidad y es extremadamente cuidadosa y competitiva en la pista. Al mismo tiempo, tiene su propia personalidad, algo que me gusta mucho».
Una de las cualidades que Paschertz más valora de Cathilde es precisamente su actitud cuando llega el momento de competir.
«Cuando entra en la pista, sabe cuál es su trabajo y siempre intenta dar lo mejor de sí misma. Creo que una de sus mayores fortalezas es que realmente lucha por ti cuando importa».
La relación entre ambos ha evolucionado a medida que han ido progresando juntos. Conocer qué necesita Cathilde en cada momento se ha convertido, según el propio jinete, en una de sus principales fortalezas como binomio.
«Ahora conozco muy bien a Cathilde: sé qué le da confianza, cómo prepararla y cuándo tengo que ayudarla o simplemente dejar que haga su trabajo. Esa comprensión y esa confianza son probablemente una de nuestras mayores fortalezas como binomio».
Juntos han acumulado ya una importante experiencia internacional, especialmente durante los años de Paschertz como Young Rider, participando en Copas de Naciones y Campeonatos. Sin embargo, cuando mira atrás, el alemán no mide su evolución únicamente a través de resultados concretos.
«Ver cómo se ha desarrollado y cómo hemos progresado juntos hacia pruebas de mayor nivel es probablemente lo que me hace sentir más orgulloso».
La preparación para Aachen se ha centrado precisamente en mantener esa confianza y evitar grandes cambios antes de la competición. Su último concurso antes de Aachen tuvo lugar la pasada semana en Dobrock, donde uno de los objetivos era que Cathilde volviera a competir sobre hierba antes de afrontar el siguiente desafío.
«Antes de un Campeonato no creo que quieras cambiar demasiadas cosas. Quieres que tu caballo llegue con confianza, fresco y feliz. Nuestras últimas competiciones nos han dado la oportunidad de trabajar en los pequeños detalles mientras manteníamos alta su confianza».
La filosofía durante las últimas semanas ha sido similar.
«A estas alturas no vas a reinventar nada. Se trata de mantener al caballo en forma, fresco y con confianza, y asegurarse de que todos los pequeños detalles estén bien».
Paschertz también concede una gran importancia al aspecto mental. En lugar de dejarse llevar por las expectativas sobre el resultado, intenta concentrarse exclusivamente en aquello que realmente puede controlar.
«Intento centrarme en las cosas que realmente puedo controlar: mi preparación, mi plan para el recorrido y darle a mi caballo la mejor monta posible. Cuanto más piensas en el resultado antes incluso de haber entrado en la pista, más complicado te lo haces».
Su estrategia consiste en afrontar un recorrido importante de Campeonato como cualquier otro y concentrarse en un obstáculo cada vez.
Experiencias como Aachen también resultan fundamentales en la transición desde las categorías de jóvenes hacia el deporte internacional sénior. Para Paschertz, el nivel U25 ofrece a su generación una oportunidad especialmente valiosa para aprender a gestionar las exigencias de las grandes competiciones.
«El salto desde Young Riders al deporte sénior es grande, y el nivel U25 nos da la oportunidad de competir contra jinetes muy fuertes de nuestra generación en un entorno de Campeonato. Aprendes a gestionar la presión, varios recorridos y las expectativas que acompañan a un gran evento».
Y aunque quiere disfrutar plenamente de la experiencia, tampoco esconde su ambición competitiva.
«Por supuesto que soy competitivo, así que no voy a Aachen solo para participar. Al mismo tiempo, en nuestro deporte no puedes controlar completamente el resultado».
«Mi objetivo es hacer los mejores recorridos posibles, darle a Cathilde la mejor oportunidad y, con suerte, ser competitivos durante toda la competición. Si conseguimos hacerlo, creo que podremos estar muy contentos independientemente del resultado final».
Mirando hacia el futuro, Paschertz tiene claro el camino que quiere seguir. Su principal objetivo es establecerse paso a paso en el deporte internacional sénior, continuar desarrollándose como jinete y formar buenos caballos con los que poder competir de manera constante al máximo nivel.
«Como probablemente cualquier jinete de Salto ambicioso, sueño con los grandes Campeonatos, las Copas de Naciones y los Grandes Premios. Aachen también es un lugar al que me encantaría regresar algún día para competir ya en categoría sénior».
Sin embargo, Paschertz es consciente de que ninguno de esos objetivos sería posible sin las personas que trabajan a su alrededor. El alemán destaca especialmente el apoyo de sus padres, el trabajo diario de Patrick Döller y la dedicación de su groom, Lykke, responsable del cuidado de Cathilde.
«Nadie llega solo a este nivel. Estoy enormemente agradecido a mi familia por apoyarme desde el principio y darme las oportunidades necesarias para dedicarme a este deporte».
«Estoy realmente agradecido de tener a mis padres apoyándome, a Patrick Döller, que intenta hacerme mejor jinete día tras día, y a mi groom Lykke, que cuida de Cathilde de la mejor manera posible».
Su agradecimiento se extiende también a todos los entrenadores que le han acompañado durante su trayectoria y a las personas vinculadas con Cathilde que han contribuido al desarrollo del binomio.
«Una competición como Aachen es el resultado de muchísimo trabajo de muchas personas, no únicamente del jinete».
Con Foodfox’ Cathilde H a su lado, un equipo en el que confía y la ambición de continuar avanzando hacia el deporte internacional sénior, Max Paschertz afronta ahora Aachen dispuesto a disfrutar de uno de esos escenarios con los que sueña cualquier joven jinete, pero dejando claro que su objetivo no será simplemente participar.
