Spruce Meadows es uno de los escenarios más exigentes del Salto internacional. Sus pistas, el nivel de participación y la dificultad de sus recorridos convierten cada prueba disputada en un examen para los binomios. Teniendo esto en cuenta, el balance de Juan Manuel Gallego durante el Summer Series deja sensaciones muy positivas y confirma la evolución de dos caballos llamados a seguir creciendo en la alta competición.
El jinete colombiano que compite bajo bandera española afrontó el circuito canadiense con dos monturas de perfiles muy distintos. Por un lado, Lloyd, un KWPN de 10 años (Namelus R x Cantos), dio un importante paso adelante en el CSI5*. Por otro lado, Bamaka des Sequoias Z, yegua Zangersheide de 9 años (Bamako de Muze x Balou du Rouet), continuó su progresión en el CSI2*, firmando recorridos que confirman el potencial que atesora.
Con Lloyd, Gallego apostó por competir frente a algunos de los mejores binomios del mundo. El caballo afrontó pruebas de 1,50, 1,55 y hasta 1,60 metros, incluyendo varios Grandes Premios, alturas en las que todavía estaba adquiriendo experiencia internacional.
Lejos de acusar el salto de nivel, Lloyd respondió con personalidad. A lo largo del circuito logró terminar en varias ocasiones entre los diez y los quince mejores clasificados, un resultado de gran valor teniendo en cuenta la competitividad que caracteriza a Spruce Meadows.
«Spruce Meadows es un lugar excepcional, tanto para los jinetes como para los caballos. Es un concurso que te exige muchísimo y donde, si planificas bien el calendario, puedes hacer crecer mucho a un caballo. Cada recorrido supone un aprendizaje y creo que eso se ha notado durante todo el circuito», explica Juan Manuel Gallego.
El jinete destaca la evolución que ha experimentado Lloyd en apenas unos meses.
«Lloyd ha tenido un proceso muy bueno. A principios de año estaba compitiendo en pruebas de 1,45 metros y, en muy poco tiempo, ha sido capaz de afrontar recorridos de hasta 1,60 con muy buenas sensaciones. Ahora le vamos a dar unas semanas de descanso para que asimile todo el trabajo realizado y volveremos a finales de agosto con el objetivo de seguir creciendo en los cinco estrellas.»
Bamaka des Sequoias Z también tuvo una evolución muy positiva durante el Summer Series. La yegua comenzó el circuito compitiendo en pruebas de 1,30 metros y, conforme avanzaban las semanas, fue aumentando la dificultad de sus recorridos.
Terminó compitiendo con solvencia en 1,40 y 1,45 metros, acumulando varias clasificaciones dentro del Top 10 y firmando un brillante cuarto puesto en un Gran Premio de 1,45 metros, uno de los resultados más reseñable de su estancia en Canadá.
«Bamaka también nos ha sorprendido. Si miramos dónde estaba hace unos meses, en casa competía prácticamente en 1,30 y 1,35 metros, con alguna salida puntual en 1,40. Aquí ha evolucionado muchísimo. Ha ganado confianza, ha ido creciendo prueba tras prueba y ha demostrado que tiene capacidad para seguir subiendo de nivel.»
Uno de los aspectos más complejos de gestionar en un circuito como Spruce Meadows es la planificación deportiva. El objetivo no es buscar un resultado inmediato, sino por construir caballos capaces de competir con garantías en el máximo nivel.
En ese sentido, Gallego considera que pocos concursos ofrecen un entorno de aprendizaje comparable al del escenario canadiense.
«Aquí los caballos evolucionan muchísimo. Algunos llegan siendo un poco tensos y, después de varias semanas, terminan sintiéndose cómodos en cualquier pista. Cada día cambian los obstáculos, aparecen muros nuevos… Tienen novedades de una jornada para otra. Eso obliga a los caballos a pensar, a adaptarse y les aporta una experiencia enorme.»
El jinete también quiso valorar la organización del concurso y las condiciones de competición.
«Durante la tercera semana tuvimos un Gran Premio realmente complicado por la meteorología, pero apenas dos días después el estado de la pista volvía a ser impecable. Esa capacidad de organización también explica por qué Spruce Meadows sigue siendo uno de los mejores concursos del mundo. Nos vamos muy contentos con el trabajo realizado y, sobre todo, con la evolución que han tenido los dos caballos.»
