Hablar del Andalucía Sunshine Tour es hablar de evolución, de visión a largo plazo y de una pasión por el deporte que ha sabido crecer sin perder su esencia. Pocos profesionales pueden decir que han vivido ese recorrido desde el primer día. Juan Carrillo de Mendoza es uno de ellos. Su vínculo con Montenmedio no es circunstancial ni reciente: es historia viva del circuito.
Nos encontramos con él en el renovado Meeting Point, uno de los espacios que mejor refleja la constante transformación del Andalucía Sunshine Tour. “Está precioso”, comenta nada más llegar, visiblemente cómodo. Juan lleva 32 años bajando a Montenmedio, desde aquella primera edición en la que todo empezó. Como jinete, como profesor o simplemente como amigo, pero siempre presente.
Cuando se le pregunta por qué vuelve siempre, la respuesta es sincera. Por un lado, el vínculo personal: considera a Teresa Blázquez, directora del circuito, como una hermana. Por otro, una convicción profesional absoluta: “Creo que es la mejor ruta que hay, años luz del resto”. Una afirmación contundente que resume el sentir de muchos de los grandes nombres que pasan cada temporada por estas pistas.
El flechazo fue inmediato. Desde la primera edición, Juan quedó marcado por la ilusión con la que Antonio Blázquez puso en marcha el proyecto, por las ganas de hacer algo diferente y bien hecho. Con el paso de los años, esa ilusión no solo se ha mantenido, sino que ha crecido de la mano de Teresa Blázquez y Armando Trapote, hasta convertir el Sunshine Tour en lo que es hoy: un referente mundial.
Si hay un recuerdo que se repite cada vez que Juan pisa Montenmedio, no es un recorrido concreto ni un resultado deportivo. Es ver cómo ha crecido todo. Ver cómo la idea inicial de la familia Blázquez ha sido superada con creces por la realidad actual. “Es mucho más bonito de lo que ellos pensaron hacerlo”, afirma.
¿Imaginaban los ideadores del circuito hasta dónde llegaría? Juan cree que no. Tal vez pensaron en un buen circuito, pero no en algo de esta magnitud. Hoy, el Andalucía Sunshine Tour no tiene comparación. Lo más interesante, según él, es que todavía hay margen de crecimiento. Cada año aparecen novedades: la zona comercial, las tiendas, cuadras, el Meeting Point… cambios constantes que mantienen vivo el proyecto.
En esta edición, Juan ha llegado a Montenmedio con una mezcla ilusionante: caballos jóvenes con gran proyección y cuatro o cinco alumnos bien preparados, listos para aprovechar al máximo una ruta que es, en sí misma, una escuela de formación y competición.
Y si tuviera que quedarse con una sola cosa del Andalucía Sunshine Tour, no lo duda: la familia Blázquez. Una respuesta directa, sin adornos, que dice mucho de lo que este circuito representa más allá de las pistas.
Como todo concurso, Montenmedio también deja momentos para sonreír. Juan recuerda entre risas uno de esos instantes de “tierra, trágame”: una alumna, una ría, un número colocado en medio y una indicación mal entendida. El resultado, por suerte, fue bueno, pero la culpa —reconoce— fue totalmente suya.
Treinta y dos años después, Juan Carrillo de Mendoza sigue bajando a Montenmedio con la misma ilusión que el primer día.
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