Después de más de una década compartiendo competiciones, éxitos y momentos inolvidables, Ibón pone fin a su trayectoria deportiva. El Caballo de Deporte Español de la Yeguada Militar, que ha competido al más alto nivel del Salto de Obstáculos junto a Luis Fernández Gil-Fournier, se retira de las pistas a los 16 años para iniciar una nueva etapa dedicada exclusivamente a la reproducción. Una decisión motivada por una lesión y que su jinete afronta con emoción, pero también con la tranquilidad de saber que ha llegado el momento de agradecerle todo lo que ha dado.
En declaraciones a Chacco Info, Luis Fernández Gil-Fournier ha recordado los comienzos de una relación que se remonta a 2014, cuando Ibón tenía cuatro años. El caballo había sido seleccionado entre una docena de ejemplares de su generación, otro de los productos de la Yeguada Militar. Tras una primera temporada en la que fue presentado en competición por Hugo Álvarez Amaro, Gil-Fournier asumió su preparación y comenzó una trayectoria conjunta.
Desde el principio, Ibón llamó su atención por sus condiciones. «Era un caballo imponente, con un gran físico, con un origen excepcional y con un carácter inmejorable», recuerda el jinete, que no duda en definirlo como un compañero especialmente generoso. «Ibón es sinónimo de entrega».
A lo largo de estos años, el binomio ha acumulado resultados de gran importancia. Entre ellos figura la victoria en el Campeonato de España de Caballos Nacionales de 2020, celebrado en Toledo, donde Ibón fue el único caballo que completó el campeonato sin penalizaciones. También sobresale la medalla de bronce conseguida en el Campeonato de España Absoluto de Salto de Obstáculos de 2024, disputado en Montenmedio, además de sus participaciones en Grandes Premios internacionales de cuatro y cinco estrellas y en Copas de Naciones, entre ellas la de Rabat.
Gil-Fournier recuerda igualmente su recorrido en el Gran Premio de A Coruña de este 2026. Sin embargo, cuando habla de los momentos más importantes de su compañero, reconoce que resulta difícil escoger únicamente sus éxitos deportivos.
«Momentos importantes en la vida de Ibón, muchísimos. Pero no solamente en el tema deportivo, sino por su forma de ser», explica emocionado.
Porque, por encima de las medallas y los resultados, hay una cualidad que el jinete considera inseparable de Ibón: su nobleza. «Es un caballo amoroso, con un carácter excepcional. Es todo un caballero», afirma. Una forma de ser que, según relata, también ha demostrado en su convivencia con otros caballos y especialmente con las yeguas, con las que siempre ha mantenido un comportamiento protector pese a su condición de semental.
La decisión de retirarlo llega como consecuencia de una lesión localizada en una zona de difícil acceso y cuya recuperación requeriría un periodo prolongado. Ante esta situación, Gil-Fournier tiene claro que su compañero merece cerrar su etapa competitiva sin tener que afrontar nuevas exigencias.
«Desde el punto de vista sentimental me da pena, pero de retirarlo no me da ninguna, porque creo que es lo que se merece el caballo», explica. «Es absurdo seguir pidiéndole, porque él lo da todo y, aunque tenga dolor, siempre salta e intenta hacerlo de la mejor manera posible».
Su retirada, no obstante, no supone el final de su aportación al sector ecuestre. Ibón continuará vinculado a la cría como reproductor en el Centro Militar de Cría Caballar de Mazcuerras, donde, según adelanta su jinete, estará a disposición de los ganaderos mediante semen fresco y congelado. Con más de un centenar de servicios reproductivos a sus espaldas, su descendencia comienza también a demostrar el valor de unas condiciones contrastadas durante años en las pistas.
El mejor ejemplo es Prío YM, hijo de Ibón y Espinosa, ambos campeones de España de Caballos Nacionales bajo la monta de Gil-Fournier. En septiembre de 2025, Prío YM continuó esta particular historia familiar proclamándose también campeón nacional, convirtiendo a sus dos progenitores y a él mismo en protagonistas de un logro extraordinario para la cría española.
Además, Prío YM ya ha afrontado Grandes Premios de 1,55 metros y ha participado en el Campeonato de España Absoluto, donde ha demostrado unas condiciones que invitan a pensar en un futuro prometedor. Para Gil-Fournier, estos resultados constituyen otra prueba del valor de Ibón, no solo como caballo de competición, sino también como semental.
La retirada de su gran compañero coincide con una nueva etapa personal y deportiva para el jinete. Tras su paso a la reserva, agradece especialmente la confianza de sus superiores, que le han ofrecido la posibilidad de continuar compitiendo. Una oportunidad que asegura haber recibido con enorme ilusión.
De cara a 2027, Prío YM asumirá un papel especialmente importante. Gil-Fournier reconoce que no es un caballo sencillo, pero considera que los últimos meses han supuesto un avance en la comunicación entre ambos. «Es un caballo peculiar, con un carácter, pero con muchísimo fondo», explica, comparándolo con aquellas personas independientes y rebeldes que, una vez encuentran la confianza necesaria, se entregan por completo.
Junto a él continuará trabajando con Ordesa YM, con la que lleva trabajando un tiempo y con la que ya ha corrido pruebas grandes y Sardinero YM.
Por su parte, Prío YM, que ha regresado a la competición después de una temporada complicada por una hernia inguinal sufrida en febrero, ha vuelto a retomar su actividad, con el objetivo de continuar con su preparación y desarrollar su potencial para afrontar compromisos de mayor nivel.
Pero si algo ha querido transmitir Luis Fernández Gil-Fournier durante esta despedida es que la historia de Ibón no puede entenderse únicamente a través de los resultados de un binomio. El jinete ha querido agradecer expresamente a sus superiores la confianza depositada durante todos estos años y, de manera muy especial, a su equipo de trabajo, cuyo esfuerzo ha permitido afrontar numerosos desplazamientos y competiciones dentro y fuera de España.
El cuidado diario de los caballos, las largas jornadas de viaje y el sacrificio de quienes trabajan lejos de los focos forman también parte de esta trayectoria. Para Gil-Fournier, todos ellos merecen compartir el reconocimiento que acompaña a la despedida de Ibón.
Y es que, después de tantos años, el vínculo entre ambos trasciende cualquier resultado. «Al final estableces un gran vínculo con los caballos, porque son tus compañeros de fatigas. Hemos afrontado muchas batallas juntos, nos hemos metido en retos y en compromisos grandes, y la verdad es que Ibón siempre lo ha dado todo», confiesa.
El jinete reconoce sentirse afortunado por todo lo conseguido y atribuye buena parte de su trayectoria a los caballos que le han acompañado, entre ellos, Ibón.
«Nunca pensé que iba a llegar donde he llegado en el mundo del caballo y ha sido gracias a ellos», asegura. «Al final el reconocimiento es mutuo y la verdad es que nunca los olvidaré».
