L’histoire de Roger Chammas avec les chevaux a commencé presque par hasard, bien avant qu’il puisse imaginer représenter un jour le Liban aux championnats du monde. Il avait six ans lorsqu’il monta pour la première fois à cheval dans la petite ferme de l’oncle de sa mère, dans son pays natal. Ce premier contact fit naître une passion qui, des années plus tard, l’a mené au plus haut niveau international du saut d’obstacles.
« Quand je suis montée à cheval pour la première fois, je ne connaissais rien aux sports équestres. Je voulais juste essayer et j'ai adoré. J'ai voulu continuer par pur amour de l'équitation », se souvient Chammas dans une conversation avec Chacco Marketing.
Peu après, il commença à observer un cavalier de saut d'obstacles s'entraîner au même endroit et découvrit que c'était précisément ce qu'il voulait faire. À l'âge de huit ans, un autre moment décisif survint : il assista aux Jeux panarabes organisés au Liban en tant que spectateur.
« Je suis allé voir les Jeux et je crois que c'était la première fois que je me suis dit : "Un jour, j'aimerais y être et faire la même chose que ces coureurs." »
Depuis, sa carrière s'est construite étape par étape. Chammas reconnaît que chaque nouveau palier franchi a été un moment important : remporter son premier Grand Prix national, puis un Grand Prix international, et enfin prendre conscience qu'il pouvait poursuivre sa progression. S'il devait toutefois choisir un tournant, ce serait sa qualification pour son premier Championnat du monde en 2022 et, plus particulièrement, sa performance lors de la deuxième journée, où il n'a écopé que d'un seul point de pénalité pour dépassement de temps.
« Ce fut une très belle réussite et un moment important de ma carrière, car cela a démontré que j'étais capable de rivaliser à ce niveau. »
Il s'apprête maintenant à disputer un autre championnat du monde, cette fois à Aix-la-Chapelle, avec un cheval de dix ans qu'il a accompagné pratiquement tout au long de sa formation sportive.
La saison 2026 a débuté à Doha, où Chammas a décidé de séjourner six semaines avec un objectif précis : offrir à son cheval l’expérience cinq étoiles dont il avait encore besoin. Le plan s’est avéré payant, et le couple est même parvenu à se qualifier pour des compétitions de ce niveau.
L'un des moments qui lui a donné le plus confiance s'est produit lors de la dernière semaine du tour au Qatar, au CHI Al Shaqab, où ils ont bouclé le Grand Prix cinq étoiles avec un double zéro.
« Cela vous donne confiance, car cela montre que vous avez le niveau pour le faire et que votre cheval est capable de concourir à ce niveau. »
De plus, la qualification pour les Championnats du monde à partir de juin 2025 a été assurée, ce qui a permis de concevoir la saison spécifiquement en vue d'Aix-la-Chapelle. Cependant, la seconde partie de cette préparation s'est avérée beaucoup plus complexe.
De retour en Europe fin février, après avoir accordé au cheval une période de repos, Chammas souhaitait participer à plusieurs compétitions cinq étoiles sur gazon afin de familiariser l'animal avec les grands espaces et de le préparer à ce type de compétition. Il n'a malheureusement pas pu le faire.
« Pour un cavalier comme moi, il est assez difficile de participer à ces compétitions. J’ai tout essayé, que ce soit par le biais du système de wild card de la FEI ou en contactant directement les organisateurs, mais sans succès. C’était vraiment frustrant. »
Chammas souligne une réalité qui, selon lui, touche particulièrement les représentants des pays moins présents sur la scène internationale. Le fait de ne disposer que d'un seul cheval pour concourir à ce niveau rend extrêmement difficile l'obtention d'invitations aux concours européens cinq étoiles.
« De retour de Doha avec un classement cinq étoiles, je pensais pouvoir participer à une compétition cinq étoiles en Europe pour me préparer à Aix-la-Chapelle, mais malheureusement, cela n'a pas été possible. J'espère que la FEI prendra des mesures à ce sujet. Sinon, il sera très difficile pour les cavaliers représentant des pays moins importants d'accéder à ces compétitions et d'être prêts pour un championnat du monde. »
Malgré les difficultés, il a choisi de ne pas modifier ses méthodes d'entraînement avant Aix-la-Chapelle. Sa priorité reste la même que tout au long de la saison : préserver le bien-être, la santé et la confiance du cheval.
Pour Chammas, participer à un championnat du monde représente bien plus qu'un simple résultat sportif. C'est l'aboutissement d'années de travail avec son équipe et d'un parcours qui a débuté lorsqu'à seulement 18 ans, il a décidé de quitter le Liban pour s'installer en Europe.
« Quand on foule la piste en brandissant le drapeau libanais, on se souvient de tout ce qu'il a fallu faire pour en arriver là. J'ai quitté le Liban à 18 ans et j'ai dû tout reconstruire à partir de rien. Se remémorer tous ces moments et tous les efforts consentis pour arriver jusqu'ici procure une émotion particulière. On est fier de tout le chemin parcouru. »
Être le seul coureur libanais du Championnat du monde ajoute une responsabilité qu'il assume avec fierté.
« Vous voulez prouver qu'un coureur libanais peut aussi rivaliser à ce niveau. »
Et le fait de se produire précisément à Aix-la-Chapelle décuple la portée de l'expérience. Pour Chammas, le caractère unique de la scène allemande réside non seulement dans ses infrastructures, mais aussi dans quelque chose de bien plus difficile à reproduire.
« Aujourd’hui, construire de belles installations n’est pas si compliqué. Beaucoup d’endroits y arrivent. Mais ce qu’on ne peut pas acheter, c’est l’ambiance. »
Le public, les tribunes pleines de supporters et les connaissances équestres de ceux qui viennent au stade sont, pour lui, les éléments qui font d'Aix-la-Chapelle un endroit différent.
« C’est, à mon avis, ce qui rend Aix-la-Chapelle si spéciale. »
Pour ce défi, il aura pour partenaire Glondon Di San Giovann, un étalon de dix ans, né en Italie et issu du croisement Glock's London x Cardento, élevé par Giuseppe Provenzi. Chammas a commencé à le monter à l'âge de six ans et, ensemble, ils ont progressé des concours complets pour jeunes chevaux aux parcours de 1,60 mètre.
« C’est un cheval qui paraît très fort et très sûr de lui, mais en même temps il possède une certaine sensibilité, et je pense que c’est ce qui caractérise les chevaux exceptionnels. Je crois sincèrement que ce cheval est un véritable génie. »
Pour la cavalière libanaise, c'est un cheval né pour le saut d'obstacles, qui aime la compétition et qui se transforme une fois en piste.
« C’est un vrai battant. Il me facilite un peu la tâche car je n’ai pas à trop me soucier des obstacles ; je dois juste essayer de ne pas trop le déranger et le laisser faire son travail. »
Ces quatre années passées ensemble ont également créé une relation qui dépasse largement le cadre de la compétition. Chammas explique que le cheval fait désormais partie de sa famille et que son bien-être est une responsabilité quotidienne.
« Chaque matin, je dois m’assurer qu’il va bien, et chaque soir aussi. Il m’a tellement donné que je me sens obligée de veiller à son bien-être. J’aime prendre soin de lui, vérifier qu’il ne manque de rien et qu’il est heureux. »
Cette relation se ressent sur la piste. Après quatre saisons de compétition ensemble, il estime qu'ils se connaissent parfaitement, même s'il admet en riant que son partenaire pourrait encore un jour laisser transparaître son côté espiègle.
« J’ai confiance en lui et j’espère qu’il a aussi confiance en moi et qu’il veut tout donner pour moi. »
L'une des plus grandes inconnues à Aix-la-Chapelle sera de voir comment l'étalon réagira à une ambiance qu'il n'a jamais connue. Pour Chammas, le maintenir détendu sera l'un des plus grands défis dès le début de la compétition.
« Je ne sais pas comment il réagira dans cet environnement, car il n’y est pas habitué. Je pense que mon plus grand défi sera de l’aider à rester calme et détendu. »
Par conséquent, ses objectifs ne visent pas un résultat précis. Chammas souhaite mettre en valeur ses talents d'équitation, rendre justice au cheval et voit Aix-la-Chapelle comme une opportunité de continuer à acquérir de l'expérience.
« Mon objectif personnel est de mettre en valeur mon style d'équitation et de le faire du mieux possible. Ainsi, si le cheval fait une erreur parce qu'il n'est pas habitué à concourir à ce niveau, ce ne sera pas un problème. Il faut aussi être juste envers soi-même : les occasions de concourir à ce niveau sont trop rares. »
« L’important est de projeter une bonne image, de bien s’assembler et de comprendre que tout le reste n’est qu’expérience. »
Mentalement, il reconnaît ressentir la pression avant d'entrer dans l'arène, même s'il a appris à vivre avec sans que cela n'affecte sa performance à cheval.
« Je ressens pas mal de pression avant d’entrer en piste, mais heureusement j’arrive à la gérer et cela n’affecte pas mon style de pilotage. »
Parmi les personnes qui ont influencé sa carrière, le cavalier néerlandais Michael Greeve se distingue. Après avoir concouru au Liban de six à dix-huit ans et y avoir acquis une solide expérience, Chammas est venu en Europe et l'a vu concourir.
« Je l'ai regardé monter et c'était vraiment magnifique. Je me suis dit : "C'est vraiment un style d'équitation et un dévouement que j'apprécie." »
Trois ans plus tard, il eut l'occasion de travailler à ses côtés. Observer sa façon de monter et pouvoir compter sur son aide en cas de besoin devint une influence importante dans son développement en tant que cavalier.
Alors qu'il s'apprête à aborder l'une des scènes les plus exceptionnelles du sport en représentant le Liban, Chammas porte également son regard sur ceux qui s'engagent sur le même chemin que lui, enfant.
« J’espère que ma participation au Championnat du monde motivera les jeunes cavaliers libanais et leur montrera qu’un cavalier libanais peut atteindre le plus haut niveau de ce sport, qu’il existe un chemin si l’on travaille correctement et avec acharnement. »
C’est aussi l’un de ses souhaits pour Aix-la-Chapelle 2026 : que sa présence ne s’arrête pas lorsqu’il franchit la ligne d’arrivée, mais qu’il contribue au développement du sport équestre dans son pays.
« J’espère que ma participation aux Championnats du monde contribuera au développement du sport équestre au Liban et à son essor. »
Depuis ses premiers pas à cheval à six ans jusqu'à son entrée à Aix-la-Chapelle sous les couleurs de son pays, Roger Chammas a bâti un parcours où chaque étape a été patiemment méritée. Il aborde désormais les Championnats du monde avec la responsabilité d'être le seul représentant libanais, accompagné d'un cheval qu'il a vu grandir depuis l'âge de six ans jusqu'aux parcours de 1,60 mètre.
