La alimentación es una ciencia complicada, nunca más que con un caballo de competición que busca el máximo rendimiento. Emily Bevan separa los hechos de la ficción:

Mito: agregar avena al alimento de mi caballo antes de una competición le dará un impulso de energía.

Una de las reglas de oro de la alimentación es ser constante, por lo que hacer cambios repentinos en la dieta de tu caballo, particularmente antes de una competición cuando deseas que rinda al máximo, nunca es una buena idea.

“Un cambio brusco en la dieta puede aumentar el riesgo de cólicos, además, durante el ejercicio, los caballos, como los humanos, utilizan fuentes de energía almacenadas, no la energía directamente de su comida anterior”, dice Yvonne Judith, nutricionista equina especializada en caballos de competición. «Esta energía ‘instantánea’ también puede causar problemas de comportamiento en algunos caballos, lo último que quieres antes de una competición».

Para que un caballo reciba de manera segura todos los beneficios energéticos que proporciona la avena, debería consumirlos a diario, en lugar de solo el día de la competencia o antes. Un ejemplo de un pienso rico en avena, con energía de liberación rápida y rendimiento adicional es Gain 14% Cooked Mix. Los copos de cereales con avena proporcionan alta energía fácilmente disponible para caballos y ponis de competición.

Mito: debo evitar incluir azúcares o melaza en la dieta de mi caballo, ya que lo alterará el día de la competición

La melaza es un subproducto de la caña de azúcar o la remolacha, por lo que naturalmente tiene un alto contenido de azúcar. Si bien el azúcar está bien con moderación, muchos jinetes y propietarios creen que los altos niveles de azúcar en la melaza le darán a su caballo demasiada energía el día de la competición. Sin embargo, no se dan cuenta de que la melaza ya está incluida en la mayoría de las mezclas de competición en un estado diluido para unir los ingredientes y humedecer la mezcla para reducir el polvo.

«Se culpa a la melaza de una gran cantidad de problemas, incluida la hiperactividad», dice Lizzie Drury, nutricionista principal de Saracen Horse Feeds. “La melaza proporciona al caballo energía digerible porque está compuesta enteramente de sacarosa, glucosa y fructosa. Sin embargo, la cantidad de melaza en una porción típica de un alimento concentrado no puede inducir hiperactividad”.

Es importante observar el contenido de azúcar en la dieta de tu caballo en su conjunto en lugar de seleccionar ingredientes específicos.

La directora de nutrición de TopSpec, Nicola Tyler, agrega: «La melaza contiene aproximadamente un 50 % de azúcar y su contribución al nivel total de azúcar en la dieta debe calcularse antes de descartarla».

Mito: No necesito darle mucho forraje a mi caballo de competición, ya que obtiene todas las calorías y la energía que necesita del pienso.

Los caballos se alimentan «por goteo» y necesitan tener acceso regular al forraje para mantener su intestino móvil. El forraje también contiene todos los nutrientes esenciales que requiere un caballo y debe formar la base de la dieta de cada caballo. Uno de los principales componentes del forraje es la fibra.

Existe la creencia común de que no se debe alimentar a un caballo con forraje mientras viaja o antes de una competencia, ya que les provoca cólicos o los «ralentiza».

“En realidad es todo lo contrario”, dice Yvonne Judith. “La falta de fibra puede aumentar el riesgo de úlceras gástricas y cólicos. La fibra retiene el agua en el intestino, pero el ligero aumento de peso no afectará el rendimiento».

La fibra, como el forraje natural Raygrass, proporciona volumen al alimento para mantener y respaldar la salud digestiva. También puede permitir que el caballo utilice mejor los nutrientes recibidos a través del alimento concentrado.

Mito: estamos subiendo de nivel en la competición, así que aumentaré la ingesta de alimentos de mi caballo para asegurarme de que tenga suficiente energía para hacer frente

Los jinetes y amazonas a menudo piensan que cuando suben de nivel necesitan aumentar el consumo de alimento de sus caballos. El mensaje principal es ‘mi caballo necesita más energía, así que aumentaré su alimentación’ en lugar de mirar el tipo de alimentación que necesita.

Comprender los requisitos dietéticos de tu caballo es esencial para que rinda al máximo y mantenga un peso saludable. El consejo de un nutricionista no solo puede ayudar a garantizar que tu caballo consuma el alimento correcto, sino también que reciba las cantidades adecuadas.

Otro mito común es que la alimentación con alimentos de ‘alta energía’ puede ayudar a mejorar los niveles de energía sin provocar un aumento de peso.

.Las calorías son solo unidades de energía, por lo que los alimentos de alta energía también son altos en calorías. Aunque los alimentos como las mezclas de competición o la avena pura pueden funcionar hasta cierto punto, si se usan, deben incorporarse como parte de una dieta completamente balanceada y en combinación con un régimen de acondicionamiento físico adecuado.