La caca de caballo podría tener la respuesta a la vida en Marte, según una nueva investigación. Los científicos probaron estiércol de caballo y cerdo mezclado con suelo marciano y lunar simulado para ver qué tan bien crecerían las lechugas.

El estudio, realizado por científicos de las universidades italianas de Nápoles Federico II y Basilicata, se publicó en la revista revisada por pares Plants el 2 de diciembre. Es parte de la investigación sobre la viabilidad de alimentar a los astronautas en misiones tripuladas a la Luna o Marte.

La mezcla de estiércol de caballo y cerdo, diseñada como un sustituto de los «excrementos de la tripulación» (el término educado para la caca de astronauta) y los residuos de cultivos, se mezcló con el «suelo» marciano y lunar para ver si la producción de alimentos, en teoría, podría ser posible. Para aquellos que hayan visto el éxito de taquilla de 2015 Marte, que cuenta la historia de la lucha del astronauta Mark Watney (Matt Damon) por sobrevivir en Marte, esto quizás os suene un poco familiar.

Los investigadores midieron el crecimiento de la lechuga, la absorción de nutrientes y la biodisponibilidad de nutrientes en las mezclas de estiércol/suelo simulado después del crecimiento de la planta.

El suelo marciano simulado se desempeñó mejor desde el punto de vista agronómico: en términos sencillos, Marte cultivó mejores lechugas.

Pero los investigadores también descubrieron que el suelo simulado tanto de Marte como de la Luna «pudo mantener el crecimiento de las plantas incluso en ausencia de fertilización», aunque la adición de la mezcla de estiércol arrojó mejores resultados.

Descubrieron que la mejor respuesta de crecimiento del cultivo se logró con una proporción de 70:30 de «suelo» a la mezcla de estiércol.

Todavía queda un camino por recorrer antes de que veamos al hombre en la Luna cuidando su huerto. Los investigadores destacaron que para evaluar la viabilidad de las mezclas de suelo para el crecimiento de plantas en el espacio, estos hallazgos deben validarse en experimentos de seguimiento en microgravedad.

Algo para reflexionar la próxima vez que estés bifurcando el montón de basura…