Por séptima vez en la historia de la Copa de Naciones Mercedes-Benz en el CHIO Aachen, sonó en esta célebre pista el himno nacional de Estados Unidos, “The Star-Spangled Banner”, celebrando la victoria del equipo estadounidense sobre el sagrado césped de la Soers. Una semana en la que los jinetes americanos llegaron con grandes objetivos… y los están cumpliendo.

Con solo 4 puntos totales, Estados Unidos se impuso a Bélgica y Gran Bretaña. Alemania, que llegaba con opciones tras la primera vuelta, sufrió varios contratiempos en la segunda manga. Finalmente, el equipo dirigido por Otto Becker, compuesto por Christian Kukuk con Cepano Baloubet (0/13), Hans-Dieter Dreher con Elysium (4/0), Sophie Hinners con Iron Dames Combella (8/11) y Jana Wargers con Dorette OLD, que logró un doble cero, finalizó en cuarta posición con 15 puntos.

“La Meca del salto ecuestre”

La gran protagonista de la noche fue Lillie Keenan, que firmó un doble recorrido sin penalizaciones con Argan de Beliard, un hijo de Mylord Carthago de 15 años. Sus impecables pruebas como primera en salir sentaron las bases para el triunfo del equipo. El resto de los resultados: Kent Farrington con Toulayna (0/4), Laura Kraut con Bisquetta (4/0) y McLain Ward con Imperial HBF (4/0).

Con una sonrisa radiante, el jefe de equipo Robert Ridland comentó: “Para nosotros, Aachen es la Meca del Salto. Seleccionar el equipo fue fácil: simplemente revisé el ranking. Están todos en el top 5. No hace falta decir más. Vinimos a por esto.”

Su estrategia era clara: “Dejar todas las barras arriba y no tocar el agua.”

Y así lo hicieron. Con cuatro victorias en solo tres días —incluyendo las dos pruebas más importantes—, el equipo estadounidense se posiciona como el rival a batir en esta edición.

McLain Ward, que sumó su segunda escarapela dorada tras ganar el STAWAG-Prize, fue contundente: “Para mí, esta pista es terreno sagrado. Es la cumbre del deporte. La atmósfera y el público son incomparables. Siempre es un honor ganar aquí. Estuve en dos equipos ganadores de la Copa de Naciones, pero luego pasamos una sequía… así que estar de nuevo en esta posición es fantástico.”

Y añadió, refiriéndose al Rolex Grand Prix: “Este va a ser el año en que, por fin, lo ganemos y pongamos nuestro nombre en el panel de campeones. Siempre bromeo diciendo que Aachen es como esa chica a la que nunca me atreví a invitar a salir… pero esta es mi oportunidad. El domingo es mío.”

Orgullo por el segundo lugar

El seleccionador Peter Weinberg, al frente del equipo belga, afirmó: “Ha sido una noche increíble, estuvimos muy cerca. Pero los americanos estuvieron espectaculares. Nuestro equipo es una tropa fantástica y estamos muy orgullosos de este segundo lugar.”

El equipo belga lo integraron:
• Jos Verlooy con Parise van den Dael (4/8)
• Emilie Conter con Portobella van de Fruitkorf (0/4)
• Abdel Said con Bonne Amie (18/0)
• Gregory Wathelet con Bond Jamesbond de Hay (0/0)

Por su parte, el equipo británico —que llevaba tres podios consecutivos y logró un nuevo tercer puesto— se lo tomó con deportividad. La seleccionadora Di Lampard señaló: “Seguiremos intentándolo.”

Destacó especialmente a la debutante Georgia Tame, quien solo acumuló faltas de tiempo con Be Golden Lynx.

“¡Qué actuación!”, celebró. El equipo se completó con:
• Ben Maher con Dallas Vegas Batilly (doble cero)
• Robert Whitaker con Vermento (8/9)
• Scott Brash con Hello Jefferson (8/0)

Simplemente, gracias

Birgit Rosenberg, miembro del comité de la ALRV y directora deportiva del CHIO Aachen, concluyó: “Nosotros solo preparamos el escenario. Pero luego sois vosotros, los jinetes, quienes hacéis el espectáculo. ¡Gracias por el deporte y gracias al público! ¡Ha sido una noche fantástica!”