Alessia Arrigo afronta el Campeonato del Mundo de Aachen 2026 con la sensación de estar cumpliendo uno de los grandes sueños de su vida. La amazona turca llegará al escenario alemán junto a Dawson, el caballo que la ha acompañado durante algunos de los momentos más importantes de su trayectoria personal y deportiva, para formar parte de un Campeonato histórico para el Salto de Turquía.
Su historia con los caballos comenzó de una manera sencilla. De niña montaba en poni durante los fines de semana como una afición, pese a que su familia no procedía del mundo ecuestre. Sin embargo, aquella afición pronto se convirtió en una auténtica pasión.
“Desde entonces he estado completamente loca por los caballos”, reconoce Arrigo, que no tardó en empezar a representar internacionalmente a su país. En 2016 fue la primera y única representante de Turquía en el Campeonato de Europa de Ponis y, posteriormente, continuó avanzando por las categorías de menores, disputando también los Europeos de Juniors y Young Riders.
Representar a Turquía se convirtió desde entonces en uno de sus principales objetivos. Ahora, aquel camino encuentra uno de sus momentos más importantes en Aachen.
Pero la trayectoria de Alessia Arrigo también tiene una particularidad poco habitual al máximo nivel del deporte ecuestre. Mientras desarrollaba su carrera deportiva, estudió en Stanford University, donde completó un Bachelor of Science en Symbolic Systems.
Dawson también formó parte de aquella etapa. El caballo viajó con ella hasta Stanford, cuyo campus es conocido precisamente como “The Farm”, y Arrigo compaginó sus estudios con su participación en el equipo ecuestre de la universidad.
La exigencia académica, explica, le enseñó disciplina, organización y la importancia de perseguir la excelencia. Además, convivir con compañeros con objetivos muy definidos reforzó su determinación para seguir trabajando por su propia pasión.
Para ella existen incluso paralelismos entre Stanford y la equitación. Durante aquellos años conoció a personas con orígenes, ideas y creencias muy diferentes, algo que le enseñó a mantener una mentalidad abierta. Una filosofía que aplica también a los caballos: no existe una única fórmula válida para todos porque cada caballo es diferente.
Posteriormente, llegó también su experiencia profesional en consultoría estratégica en McKinsey. Allí aprendió a desenvolverse en el mundo empresarial y a comunicarse dentro de un entorno altamente exigente, herramientas que considera especialmente útiles en una industria ecuestre cada vez más competitiva.
Sin embargo, el sueño deportivo permanecía intacto.
Cuando recibió la confirmación de que había sido seleccionada para representar a Turquía en el Campeonato del Mundo de Aachen 2026, la sensación fue precisamente la de ver materializado todo ese trabajo.
“Fue un momento en el que un sueño se hacía realidad”, explica. Poder defender los colores de su país en uno de los mayores escenarios del deporte fue también, para ella, una recompensa para todas las personas que han dedicado tiempo y esfuerzo a conseguir este objetivo.
La participación turca tendrá además un significado histórico. Turquía contará con un equipo completo en el Campeonato del Mundo, y Alessia compartirá esta experiencia con Derin Demirsoy, Necmi Eren y Hasan Senturk.
Arrigo afronta esta oportunidad con orgullo y agradecimiento, especialmente por lo que representa para la evolución del Salto en su país. También destaca otro dato de enorme significado personal: será la primera mujer en representar a Turquía en un escenario de este nivel.
La amazona considera que el deporte ecuestre turco ha experimentado una evolución extraordinaria durante los últimos años y entiende que la presencia de un equipo completo en Aachen refleja también el trabajo desarrollado desde la federación para impulsar y apoyar el deporte.
Su vínculo con sus compañeros viene de lejos. Compitió junto a Necmi Eren en el Campeonato de Europa Junior de 2017 y coincidió con Hasan Senturk y Derin Demirsoy en el clasificatorio olímpico de la Liga C de 2023. Ahora, todos ellos comparten el orgullo de defender juntos a Turquía en un Campeonato del Mundo.
Arrigo destaca especialmente el crecimiento experimentado durante los últimos seis años bajo la presidencia de Engin Tuncer y con Önder Karaes como secretario general. Señala los esfuerzos realizados tanto para fortalecer la presencia internacional como para desarrollar buenas competiciones nacionales, algunas de ellas con visibilidad a través de ClipMyHorse.
También subraya la existencia de objetivos claros y de una estrategia a largo plazo, así como el trabajo realizado con el Ministerio de Deportes para aumentar la presencia de la equitación entre el público turco y proyectarla internacionalmente.
Y todo ello tendrá como escenario Aachen.
Para Alessia, saltar allí era un sueño de infancia. También lo era competir en un Campeonato del Mundo representando a su país. Poder unir ambas cosas en 2026 convierte esta participación en una oportunidad que considera única.
“Espero que sea un trampolín para mi carrera”, asegura.
A su lado estará Dawson, su compañero durante buena parte de ese camino.
Dawson es un castrado Selle Français de 13 años al que Alessia describe con una mezcla de cariño y admiración. En casa puede parecer un “poni regordete y adorable” y suele mostrarse bastante perezoso, pero todo cambia en cuanto comienza a saltar.
Entonces aparece el verdadero Dawson.
Tiene una capacidad y una potencia que, según su amazona, en ocasiones parecen superar lo imaginable. Alessia asegura que nunca duda de sus posibilidades y destaca especialmente su carácter competitivo.
“Tiene realmente el corazón de un león. Lucha por su amazona dentro de la pista y ama este deporte”.
En la cuadra, sin embargo, aparece otra faceta de su personalidad. Está consentido y sabe perfectamente dónde se esconden las golosinas.
Pero Dawson es mucho más que un caballo de competición para ella. Alessia lo considera su mejor amigo y recuerda que ha estado presente durante algunos de los grandes acontecimientos de su vida, desde la universidad hasta su primer trabajo en el mundo corporativo.
Llegó a sus manos cuando estaba a punto de cumplir siete años y juntos han recorrido prácticamente todos los niveles del deporte: desde pruebas de caballos jóvenes hasta Grandes Premios CSI5* y, ahora, un Campeonato del Mundo.
Nunca la ha decepcionado y, de hecho, ha superado las expectativas que inicialmente existían sobre él.
Hubo un momento especialmente importante para comprender hasta dónde podía llegar. Durante el último año de Alessia como Young Rider, su caballo principal se lesionó. Dawson tenía únicamente ocho años y todavía era inexperto, pero tuvo que asumir la responsabilidad de disputar el Campeonato de Europa de Young Riders.
Lo hizo con una facilidad que sorprendió al equipo.
“En aquel momento supimos que era algo muy especial”.
Desde entonces han continuado creciendo juntos, ascendiendo progresivamente de nivel y sin imponerse grandes expectativas sobre lo que debía llegar después. Por eso Alessia reconoce sentirse especialmente agradecida de que aquel joven caballo haya terminado convirtiéndose en un compañero de Campeonato.
La preparación para Aachen ha combinado experiencia deportiva, planificación y descanso.
Durante el inicio de la temporada, Arrigo buscó aumentar su experiencia en competiciones de cinco estrellas participando en Doha. También compitió en grandes pistas de hierba como Arezzo, pensando en las exigencias que encontrará en el Campeonato.
Sin embargo, una parte esencial de la preparación de Dawson consiste precisamente en saber cuándo no competir. Alessia intenta encontrar el equilibrio entre los concursos y el descanso para mantenerlo feliz y motivado.
El caballo disfruta diariamente de su paddock de hierba y realiza mucho trabajo en el campo y en la playa, algo posible gracias a que la base de la amazona se encuentra en Normandía, cerca de Deauville.
Para Arrigo, Normandía es uno de los grandes centros ecuestres de Francia. Allí conviven numerosas cuadras de Salto, carreras y cría, además de celebrarse numerosas competiciones nacionales e internacionales. Ese entorno completamente vinculado al caballo resulta especialmente estimulante para el desarrollo de sus propios ejemplares.
Y existe un lugar que ocupa una posición especial para Dawson: la playa.
Alessia intenta llevar allí a sus caballos aproximadamente una vez por semana. Además de suponer un cambio de escenario y una jornada relajante, considera que el trabajo en la playa aporta beneficios para las extremidades y constituye un excelente ejercicio cardiovascular.
A ello se suma la calidad de la cría existente en Normandía, que ofrece también buenas posibilidades para encontrar jóvenes caballos con futuro.
Llegar a un Campeonato del Mundo, sin embargo, nunca es el trabajo de una sola persona.
En el día a día, Dawson está bajo el cuidado de su mozo Brayan Fernandes, que lleva cuatro años junto al binomio y conoce perfectamente al caballo. Durante ese tiempo ha compartido tanto los buenos momentos como las dificultades de todo el camino hasta Aachen.
Junto a él trabaja un equipo dedicado a garantizar el bienestar de Dawson: su veterinario Vincent Goudin, su herrador Théo Soupas y sus fisioterapeutas Nicolas Belin y Cédric Marie.
También ha sido fundamental el entrenador de Alessia, Konstantin van Damme, cuya experiencia, tiempo y dedicación han desempeñado un papel muy importante en la consecución de este objetivo.
Esa confianza en quienes la rodean será también una de las herramientas con las que la amazona gestione la presión de un Campeonato del Mundo.
Arrigo explica que trabaja con un equipo pequeño pero completamente orientado hacia un mismo objetivo. Confía en su relación con Dawson, en Brayan Fernandes y en Konstantin van Damme, pero también presta atención a su propia preparación física y mental.
Entrena regularmente en el gimnasio y mantiene sesiones con su coach mental. Saber que tanto ella como su equipo están haciendo todo lo posible para llegar en las mejores condiciones le proporciona la confianza necesaria para afrontar la competición.
La equitación, asegura, también le ha dejado aprendizajes que trascienden los resultados.
Uno de ellos es la paciencia. Ha aprendido que, para llegar lejos, muchas veces es necesario avanzar despacio. También la resiliencia, porque en el deporte existen más jornadas complicadas que días de éxito.
Alessia cree que los contratiempos forman parte del camino y que aprender a confiar en el proceso resulta esencial.
Entre las experiencias que más la han marcado, recuerda especialmente una ocasión en la que tuvo que afrontar un Gran Premio CSI5* sin su entrenador a su lado. Aquella situación la obligó a encontrar el valor dentro de sí misma y a confiar tanto en su preparación como en sus propias decisiones.
Todas esas experiencias confluyen ahora en Aachen.
Por eso, cuando piensa en cómo le gustaría recordar este Campeonato del Mundo, Alessia Arrigo no habla únicamente de un resultado.
Su objetivo es llegar con una mentalidad positiva, vivir plenamente la experiencia con sus momentos buenos y difíciles, disfrutar de cada instante y regresar a casa con aprendizajes que puedan acompañarla durante los próximos años.
Después de una vida soñando con representar a Turquía, de unos primeros Europeos de Ponis, del paso por Juniors y Young Riders, de Stanford, McKinsey y de todo el camino recorrido junto a Dawson desde que aquel Silla Francés tenía apenas siete años, Aachen representa un nuevo capítulo.
Uno que Alessia Arrigo y su inseparable Dawson están preparados para vivir juntos.
©️ Lukasz Kowalski
