El forraje es una de las partes más importantes de la alimentación de un caballo, ya que es lo que representa el mayor porcentaje de ésta. Por eso es importante darle el forraje de mayor calidad posible. Para asegurarte de que tu forraje llega en buen estado, sin polvo ni químicos, lo mejor es adquirir forraje empaquetado pero, ¿qué tipo escoger?
El heno es la base de toda alimentación. Se cosecha de pastos permanentes de pradera o de praderas de semillas sembradas especialmente. Una vez cortado, se deja secar al aire en el campo. El heno tiende a cosecharse entre finales de mayo y finales de julio.
Para complementar el heno y dar el aporte necesario de forraje de calidad, te recomendamos escoger entre estas dos opciones:
La hierba seca picada se cosecha antes que el heno y se seca artificialmente. A menudo es más rico en proteínas y energía, lo que lo convierte en una buena opción para los veteranos. Sin embargo, recuerda que estos tipos de hierba retienen gran parte del contenido de azúcar natural de la hierba fresca, ¡pero sin el contenido de agua para «diluirlo»! Por lo tanto, puede ser preferible evitar este tipo de hierba para aquellos caballos propensos a laminitis o que requieran una dieta baja en azúcar. Tampoco deben usarse como reemplazo completo del heno.
El haylage es hierba cortada conservada, empacada con un contenido de agua más alto que el heno y luego empaquetada. Debido al mayor contenido de agua, se necesita alimentar más haylage que heno (en peso) ya que los niveles de nutrientes y fibra se habrán «diluido». El haylage tiende a cortarse más temprano en la temporada en comparación con el heno (generalmente antes de mediados de junio). Tiende a ser más alto en energía general si se corta antes que el heno y menos polvoriento.
