Una nueva investigación analizó las respuestas al estrés de los purasangres jóvenes, sus genes y su comportamiento en un estudio que destacó vínculos interesantes entre los tres.

Científicos del University College Dublin y Plusvital Ltd en el estudio de Irlanda: «El análisis genómico integrado destaca genes funcionalmente relevantes para el comportamiento equino» es el resultado de un proyecto de investigación de doctorado de cuatro años. Examinó la hormona del estrés, el cortisol, y los resultados de un cuestionario en 100 jóvenes de un año cuando encontraron factores clave durante el período de entrenamiento inicial.

Un hallazgo fue que las observaciones del comportamiento de los potros no coincidían con los resultados del cortisol (hormona del estrés).

“Esto significa que algunos caballos experimentan estrés sin actuar”, dijo la científica principal, la profesora Emmeline Hill.

«La identificación de marcadores genéticos para la respuesta al estrés, por lo tanto, podría tener valor en la identificación de los caballos más susceptibles al estrés».

Los científicos compararon los perfiles genéticos de los potros de un año que podían sobrellevar mejor el entrenamiento temprano con los menos capaces de sobrellevarlo. Luego usaron datos genéticos para identificar los genes que tenían más probabilidades de afectar la capacidad de afrontamiento.

El profesor Hill agregó que la genética «no tiene todas las respuestas», pero la investigación proporciona «una base científica sólida para las herramientas de detección genética» para apoyar el bienestar.

«El aspecto de ‘crianza’ del comportamiento es, por supuesto, un factor importante, ya que el manejo del animal afecta su temperamento», dijo. “Nuestra investigación ha revelado marcadores genéticos que podrían usarse para identificar animales que se beneficiarán más de un trato más respetuoso. Con el tiempo, estos marcadores también podrían convertirse en pruebas para informar las decisiones de reproducción”.

La veterinaria Karen Coumbe, dijo que el comportamiento implica «muchos rasgos complejos, que tendrán causas tanto genéticas como ambientales».

“Aunque estos hallazgos son interesantes, queda por ver si la identificación de genotipos particulares se puede usar para ajustar el entrenamiento y el manejo o para intervenir en beneficio del bienestar animal. Ciertamente, en los caballos de carreras, el talento atlético seguirá siendo primordial en cualquier programa de cría y lo mismo es probable para los caballos deportivos. La verdad es que puede que no sea tan simple como cabría esperar, especialmente porque estas cosas no son sencillas de evaluar o medir”.