Para los caballos que están estabulados todo el año, no habrá mucha diferencia en la ingesta de nutrientes de una temporada a otra. Sin embargo, para los caballos que tienen acceso a pastos de buena calidad en la primavera, el verano y el otoño, cambiar a una dieta basada en heno en invierno podría generar nuevos problemas, específicamente relacionados con proteínas, vitamina E y grasas omega-3.

El pasto puede ser una fuente abundante de vitamina E y ácidos grasos omega si es de buena calidad y los caballos tienen un acceso adecuado, lo que significa que no es necesario complementar su forraje con heno adicional porque el pasto satisface plenamente esas necesidades. El problema es que ni la vitamina E ni los ácidos grasos omega son particularmente estables al calor. Esto significa que cuando la hierba se corta y se pone al sol para que se cure, gran parte se pierde. Por lo tanto, los caballos con dietas basadas en heno consumen cantidades mucho menores de estos nutrientes esenciales y, por lo tanto, recomendamos proporcionar fuentes adicionales.

Los caballos que comen heno deben recibir la vitamina E adecuada para cumplir con los requisitos diarios recomendados por el Consejo Nacional de Investigación (NRC). Sin embargo, los propietarios a menudo los alimentan incorrectamente, ofreciendo mucho menos de lo que recomienda el fabricante para el peso o el nivel de trabajo de sus caballos. Lo recomendable en invierno es proporcionar al caballo un heno de calidad con un extra de Vitamina E para que obtenga todos los nutrientes de los que carece en esta época del año, como por ejemplo en Select Hay Alfa Grass F-XXL de Caleya.

La forma más fácil de proporcionar una fuente de ácidos grasos omega-3 es alimentándola con linaza molida estabilizada o con un aceite como el aceite de linaza, el aceite de camelina o el aceite de pescado. Los caballos sin acceso a los ácidos grasos omega-3 adecuados pueden tener un pelaje opaco y una piel de mala calidad. Los niveles bajos de vitamina E también pueden reflejarse en la calidad del pelaje, pero están relacionados con el dolor muscular, la recuperación deficiente del rendimiento y la falta de desarrollo de la línea superior.

La proteína de calidad también es importante para el desarrollo y mantenimiento de la línea superior, y aunque la mayoría de los henos proporcionan proteína cruda adecuada, no siempre es de la mejor calidad. Esto es especialmente cierto en los henos con tallo más maduros, que tienen una mayor cantidad de fibra no digerible que podría afectar la disponibilidad de proteínas. Una prueba de laboratorio podría mostrar cantidades adecuadas de proteína cruda, pero en el tracto digestivo podría no estar disponible para el caballo.