La ciudad de Londres acogió ayer, 9 de noviembre, la cuarta edición de la conferencia Horses in Society, un encuentro que reunió a representantes del sector ecuestre británico, responsables políticos, organizaciones de bienestar animal y profesionales de distintas disciplinas para analizar el papel del caballo en la sociedad y los principales desafíos que afronta la industria.
Celebrada en Saddlers’ Hall, la jornada contó con la participación de entidades como British Equestrian, British Horseracing Authority (BHA), British Horse Society y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), junto a expertos, deportistas y representantes institucionales.
Entre los asuntos abordados figuraron el bienestar equino, la seguridad de los jinetes, la identificación y trazabilidad de los caballos, la inclusión social y la necesidad de garantizar que la actividad ecuestre continúe contando con el respaldo de la sociedad. También se analizaron las perspectivas del sector para las próximas dos décadas, prestando especial atención a la formación, la regulación y los métodos de entrenamiento éticos.
Jim Eyre, director ejecutivo de British Equestrian, reconoció los importantes retos que afronta el mundo ecuestre, aunque recordó algunos de los éxitos alcanzados durante 2026. Entre ellos mencionó la asistencia de aproximadamente 500.000 espectadores a los Campeonatos del Mundo FEI de Aquisgrán y las 16.000 plazas gratuitas ofrecidas para visitar instalaciones y acontecimientos ecuestres durante la National Racehorse Week.
Eyre insistió en que las organizaciones y los profesionales tienen la responsabilidad de proteger tanto a los caballos como a los deportistas, mejorar la sostenibilidad ambiental y mantener la confianza pública. «Nuestro trabajo consiste en poner orden en nuestra propia casa, rendir cuentas y actuar con transparencia y responsabilidad», afirmó.
La dimensión política ocupó una parte importante del encuentro, con intervenciones del diputado Neil Hudson, miembro del Horse Welfare Board, Jo Rowland, directora ejecutiva de la RSPCA, y Peter Laurie, responsable de Battersea Dogs and Cats Home, entre otros participantes.
Rowland defendió que los representantes parlamentarios reconozcan la importancia de los animales en la sociedad británica y las demandas ciudadanas de mejorar su bienestar. Por su parte, Laurie advirtió sobre el error que supondría ignorar a los colectivos que reclaman cambios en la protección animal.
La conferencia también examinó la capacidad del sector para influir en las decisiones políticas. Victoria Morgan, responsable de Política e Incidencia Institucional de la BHA, explicó la experiencia de la campaña British Racing para conseguir que las carreras de caballos quedaran excluidas de determinadas subidas fiscales contempladas en los presupuestos de 2025.
Otro de los grandes bloques estuvo dedicado a los beneficios sociales de los caballos, especialmente en materia de salud mental, educación e inclusión. Los participantes analizaron la colaboración entre centros ecuestres y servicios sanitarios, así como las posibilidades de facilitar el acceso a actividades con caballos a personas con distintas necesidades.
Khadijah Mellah, primera mujer musulmana británica en ganar una carrera de caballos en Reino Unido, puso como ejemplo la labor del Ebony Horse Club de Brixton, un centro ecuestre urbano que ha contribuido a acercar los caballos a jóvenes de diferentes entornos sociales.
«Ha tenido un impacto extraordinario en la zona y fuera de ella. Tenemos que conquistar los corazones de la próxima generación», señaló Mellah.
La doctora Noori Husain defendió la importancia de crear espacios seguros y accesibles para los jóvenes, así como de aprovechar la prescripción social para facilitar que personas con problemas de salud mental o condiciones relacionadas con la neurodivergencia puedan participar en actividades ecuestres.
En esta misma línea, Michael Bishop, director ejecutivo de Riding for the Disabled Association (RDA), recordó el trabajo que desarrolla su organización con algunos de los colectivos más desfavorecidos de la sociedad.
El jinete olímpico y entrenador Richard Davison también intervino durante la jornada e hizo un llamamiento a los profesionales para que escuchen las preocupaciones externas y cuestionen sus propias prácticas. «Hay más votantes fuera del mundo ecuestre que dentro de él», recordó, poniendo de manifiesto la importancia de mantener el diálogo con la sociedad.
Constituido en 2023, Horses in Society trabaja para favorecer la colaboración entre las organizaciones del sector, compartir conocimientos y promover una relación beneficiosa tanto para los caballos como para las personas. La conferencia de este año volvió a situar el bienestar animal, la responsabilidad institucional y el acceso a las actividades ecuestres entre los principales asuntos que marcarán el futuro del sector británico.
