La amazona estadounidense Lillie Keenan se impuso ayer, sábado 24 de octubre, en la prueba de la Longines FEI Jumping World Cup celebrada en el Washington International Horse Show, en Estados Unidos. A lomos de Kick On, un semental de 12 años, consiguió la segunda victoria de su trayectoria en una prueba de la Copa del Mundo y la primera junto a este caballo, con el que lleva compitiendo tres temporadas.
La competición reunió a 22 binomios, de los cuales 13 consiguieron acceder al desempate diseñado por Colm Quinn. La elevada participación en esta segunda ronda dio lugar a una emocionante lucha por las primeras posiciones, con varios cambios de líder y diferencias mínimas entre los participantes.
Keenan y Kick On completaron su recorrido sin faltas en 36,69 segundos, un tiempo que ninguno de sus rivales consiguió superar. El irlandés Daniel Coyle, acompañado por Farrel, terminó segundo con un registro de 37,13 segundos, mientras que su compatriota Shane Sweetnam ocupó la tercera posición junto a Pia Maria H, tras detener el cronómetro en 38,09 segundos.
El desempate comenzó con un buen recorrido del estadounidense McLain Ward y Jordan Molga M, que establecieron una primera referencia. Sin embargo, Daniel Coyle consiguió mejorar su tiempo en casi un segundo y medio gracias a la agilidad de Farrel, un caballo de 16 años que ha protagonizado una extraordinaria recuperación deportiva.
Posteriormente, Lillie Keenan consiguió situarse al frente de la clasificación aprovechando la velocidad de Kick On, tanto entre obstáculos como durante los saltos. Todavía quedaban siete binomios por participar, pero ninguno logró mejorar su registro.
Tras su victoria, la amazona estadounidense reconoció que no había podido seguir exactamente el planteamiento previsto para el desempate. En algunos puntos del recorrido tuvo que añadir trancos, aunque destacó la capacidad de su caballo para mantener la velocidad sin perder eficacia.
«Kick On es un caballo que aparece una vez en la vida. Estoy muy agradecida de poder competir con él», explicó Keenan, quien también destacó la facilidad con la que el semental responde a sus indicaciones y su especial capacidad para rendir en las pruebas de la Copa del Mundo.
La victoria tuvo un significado especial para la estadounidense de 30 años, cuya relación con el Washington International Horse Show comenzó cuando apenas tenía ocho. En este mismo concurso consiguió sus primeros títulos con ponis y, a los 13 años, se convirtió en la participante más joven en ganar el WIHS Equitation Championship.
«Siempre había querido ganar esta Copa del Mundo. Es la primera vez que lo consigo y estoy muy contenta de hacerlo delante del público de mi país», señaló la amazona.
Keenan y Kick On ya han participado juntos en dos Finales de la Copa del Mundo, la de Basilea en 2025 y la de Fort Worth en abril de 2026, donde terminaron entre los diez primeros. Su objetivo es regresar a la Final de 2027, que se celebrará en Gotemburgo, Suecia. Con esta victoria, la estadounidense sumó 20 puntos de clasificación.
Por su parte, la segunda posición de Daniel Coyle también tuvo un significado especial. Farrel regresó al podio de una prueba de la Copa del Mundo por primera vez desde 2020, año en el que consiguió una victoria en Ocala cuando tenía diez años.
Meses después de aquel triunfo, al caballo se le diagnosticó un quiste en la babilla que hizo temer por la continuidad de su carrera deportiva. Su propietaria, Ariel Grange, decidió que fuera intervenido quirúrgicamente con la intención inicial de garantizarle una retirada confortable. Sin embargo, Farrel consiguió recuperarse y regresar progresivamente a las competiciones de máximo nivel.
«Pensaba que sería un milagro conseguir que volviera a disputar algunas pruebas de velocidad, pero tenerlo nuevamente compitiendo al máximo nivel es increíble», reconoció Coyle.
El tercer puesto de Shane Sweetnam también dejó una actuación destacada de Pia Maria H, una yegua de 11 años que disputaba su primera prueba de la Copa del Mundo y que, además, debutaba en competiciones bajo techo. El irlandés destacó su carácter competitivo y la evolución que están experimentando juntos.
Con este resultado, Sweetnam pasó a encabezar la clasificación de la Liga Norteamericana de la Copa del Mundo después de tres pruebas, acumulando 32 puntos. El suizo Beat Mändli ocupa la segunda posición con 25 puntos, seguido del estadounidense McLain Ward, tercero con 24.
La próxima prueba de la Liga Norteamericana se disputará el 14 de noviembre en Toronto, Canadá, donde continuará la lucha por conseguir una plaza para la Final de Gotemburgo de 2027.
