Julius Laschet nació en Aachen y su relación con el CHIO comenzó muchos años antes de convertirse en parte de su equipo. De niño acudía cada año al Soers con sus abuelos y, aunque nunca ha sido jinete, la competición le permitió descubrir desde muy pequeño una disciplina que hoy forma parte de su trabajo. Tras estudiar Periodismo Deportivo, pasó seis años como editor, redactor y reportero deportivo en ARD, donde tuvo la oportunidad de cubrir distintas disciplinas y también el CHIO Aachen. Cuando surgió una vacante en la organización del evento, tuvo claro que quería formar parte de ella.
Desde su posición, Laschet trabaja en uno de los grandes escenarios de la hípica internacional, una responsabilidad que implica mantener la identidad de una competición con una historia muy consolidada mientras se adapta a los cambios en el deporte, los medios y las nuevas audiencias. En esta entrevista habla de su trayectoria, de la comunicación del CHIO Aachen, del papel de los patrocinadores, de la evolución del evento y de uno de los grandes retos del sector: acercar la hípica a nuevos públicos sin perder de vista su esencia y el bienestar del caballo.
Para empezar, ¿cómo ha sido hasta ahora tu trayectoria en la comunicación deportiva y qué te llevó hasta Aachen?
El deporte siempre ha sido una parte muy importante de mi vida. Siempre me ha gustado tanto verlo como practicarlo y durante muchos años jugué al balonmano y al fútbol en un club local. Como no tenía lo necesario para dedicarme profesionalmente al deporte, decidí que quería contar historias sobre él.
Después de terminar mis estudios de Periodismo Deportivo, trabajé durante seis años como editor, redactor y reportero deportivo en ARD, la mayor organización de medios públicos del mundo y el segundo mayor proveedor de medios de Alemania. Para mí era importante cubrir diferentes deportes y no centrarme únicamente en uno. Por eso también me enviaban regularmente al CHIO como reportero.
Cuando supe que se iba a abrir una vacante aquí, tuve claro que quería formar parte de este evento. Nací en Aachen y de niño acudía al CHIO todos los años. Poder trabajar aquí ahora tiene, en cierto modo, algo de volver a casa.
¿Cómo comenzó tu relación con el mundo ecuestre y qué es lo que más te ha sorprendido desde que conoces el deporte desde dentro?
La verdad es que no soy jinete. Mis primeros contactos con la equitación fueron como espectador en el Soers, durante el CHIO. Mis abuelos siempre nos llevaban a mis hermanos y a mí. Entonces, igual que ahora, me fascinaba esa conexión entre el caballo y el jinete.
En cualquier deporte, para tener éxito hay que trabajar con los compañeros y los entrenadores y funcionar como un equipo. Pero la relación que existe en este deporte es incomparable. Nunca he experimentado algo parecido en ningún otro deporte.
También me parece fantástico que factores como la edad o el género no sean determinantes. Aparte de los dardos, no es algo que encontremos en otro.
El CHIO Aachen es un referente mundial, tanto por el evento que se celebra cada año como por los siete Campeonatos del Mundo que ya ha acogido. ¿Cómo se plantea la estrategia de comunicación y marketing de una marca con tanta historia, dimensión y alcance internacional?
Es cierto que este evento y este recinto tienen una historia muy rica y un enorme alcance internacional. El reto está en encontrar el equilibrio adecuado. Hay que preservar las tradiciones y esa historia, pero al mismo tiempo cada año introducimos novedades y el evento continúa evolucionando. Es la única manera de que pueda seguir creciendo.
En 2027, por ejemplo, la Doma Paralímpica se incorporará por primera vez al programa. Es un cambio muy importante y positivo, y es posible precisamente porque nuestra historia nos proporciona el espacio y la capacidad para evolucionar.
No hay dos CHIO iguales. Cada edición debe ser diferente de la anterior, sin dejar de lado la tradición. Estamos orgullosos de nuestra historia, pero no podemos vivir de ella. Tenemos que mantenernos siempre curiosos y abiertos al cambio, tanto en el programa deportivo como en nuestra comunicación y nuestro marketing.
Aachen acogió por séptima vez los Campeonatos del Mundo. ¿Cómo viviste los viviste?
Realmente vivimos una celebración de la hípica. 64 naciones, 500.000 espectadores y seis disciplinas. Fue increíble.
Fue una gran promoción para nuestro deporte y también un momento muy especial para mí personalmente. Todavía recuerdo haber visto los World Equestrian Games de Aachen 2006 cuando era niño. Durante 20 años, la gente ha hablado de 2006 y lo ha recordado como un acontecimiento especial. Ahora está claro que, durante al menos los próximos 20 años, todo el mundo hablará de 2026 como un campeonato memorable.
Estamos muy satisfechos y, desde el primer momento, pude comprobar el impacto que tiene la equitación, no solo aquí en Aachen, sino en todo el mundo.
Los patrocinadores son fundamentales para los grandes eventos deportivos. Aachen ha conseguido mantener durante años el apoyo de grandes marcas. ¿Cuál es la clave para construir relaciones tan sólidas y duraderas?
La clave es establecer una colaboración basada en la confianza y en compartir objetivos y valores. Un evento como este simplemente no sería posible sin el apoyo de nuestros patrocinadores.
Al mismo tiempo, como el mayor evento deportivo de Alemania, contamos con una gran visibilidad y un alcance tanto nacional como internacional. Pero también es importante que nuestro deseo de seguir desarrollándonos y mejorando cada año esté alineado con los intereses de nuestros patrocinadores.
Todos estamos de acuerdo en que no debería haber dos CHIO iguales. Para conseguirlo, trabajamos juntos durante todo el año y mantenemos un diálogo constante y constructivo.
La manera en la que consumimos información está cambiando constantemente. ¿Cuál es actualmente el mayor reto para la comunicación ecuestre y cómo puede el deporte llegar a nuevas audiencias sin perder su identidad?
Precisamente esa cuestión es el mayor reto de mi trabajo. Aquí, en el CHIO, utilizamos diferentes medios (redes sociales, podcasts, periódicos y televisión) para llegar a todas las generaciones. Nos alegra que nuestro público incluya desde jóvenes hasta personas mayores.
Para el deporte ecuestre no hay un escenario más grande que Aachen. Todo aficionado a los caballos conoce el CHIO. Pero incluso en Alemania, la equitación sigue siendo un deporte de nicho.
Una de mis tareas más importantes es conseguir que las personas que tienen un interés general por el deporte vuelvan a interesarse por la equitación. Creo que la mejor manera de hacerlo es empezar por la élite. Tenemos que conseguir que las grandes figuras de la hípica sean más cercanas. Eso permite crear referentes y dar al deporte una cara visible que, a través de su cercanía y transparencia, también pueda desmontar los clichés y prejuicios que todavía existen alrededor de la equitación.
Intentamos trabajar estrechamente con los medios para acercarnos lo máximo posible a los jinetes y a los caballos y mostrar esa relación tan especial que existe entre ellos. Pero también es fundamental mantener cierta distancia. La tranquilidad de los animales y su necesidad de privacidad deben estar garantizadas y respetadas.
El bienestar del caballo es también un tema muy importante. La hípica ha aparecido en ocasiones en titulares negativos y es importante y necesario que cualquier incumplimiento se debata públicamente. Pero también es importante destacar que muchas veces se trata de casos aislados.
Es un asunto sensible que requiere una comunicación abierta y transparente. Quien profundiza en ello puede comprobar que la gran mayoría de las personas que forman parte de este deporte ponen siempre el bienestar del caballo por delante.
