Athene Lindebjerg, una de las yeguas más destacadas de la historia reciente de la Doma Paralímpica británica, ha puesto punto final a su carrera deportiva a los 19 años. Su retirada fue anunciada por Mari Durward-Akhurst tras disputar el Freestyle de Grado I en los FEI World Championships Aachen 2026, cerrando una trayectoria de más de una década al máximo nivel internacional.
Criada en Dinamarca e hija del semental de Gran Premio Gribaldi y de una yegua por Diamant, Athene pertenece a Diane “Di” Redfern. A lo largo de once años y seis grandes campeonatos, la yegua ha conseguido un total de 13 medallas en Campeonatos de Europa, Campeonatos del Mundo y Juegos Paralímpicos junto a diferentes amazonas británicas.
Su historia en la Doma Paralímpica comenzó en 2015 junto a Sophie Christiansen. El binomio protagonizó una etapa excepcional que tuvo uno de sus momentos más importantes en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016, donde conquistó tres medallas de oro. En la Freestyle alcanzaron además un 79,7%, la nota más alta de toda aquella competición.
En 2017, Athene pasó a competir con Julie Payne. Tras una única participación internacional en Hartpury, ambas fueron seleccionadas para el Campeonato de Europa de Doma Paralímpica de Gotemburgo, donde consiguieron otros tres oros. Athene volvió a firmar la puntuación más alta del campeonato, con un 78,1% en la prueba por equipos.
La yegua se alejó posteriormente de la competición y durante ese periodo tuvo dos potros, además de otros dos nacidos mediante transferencia embrionaria. Su regreso al deporte se produjo en 2023, cuando comenzó una nueva etapa junto a Mari Durward-Akhurst. Ese mismo año fueron terceras en las tres pruebas del CPEDI3* de Hartpury y posteriormente se proclamaron campeonas nacionales de Grado I.
La temporada 2024 confirmó el regreso de Athene a la élite. El binomio nunca terminó fuera de los tres primeros puestos en sus cinco concursos internacionales y llegó a situarse en lo más alto del ranking mundial. Su progresión culminó con la selección para los Juegos Paralímpicos de París 2024, donde Durward-Akhurst consiguió junto a Athene la medalla de bronce en el Freestyle.
Un año después volvieron a representar a Gran Bretaña en el Campeonato de Europa de Ermelo. Allí contribuyeron al cuarto puesto del equipo británico y sumaron dos nuevas medallas de bronce, una en la prueba individual y otra en el Freestyle.
Todavía quedaba un gran campeonato por añadir al extraordinario historial de Athene: un Mundial. Durante la campaña de 2026, Mari y la yegua encadenaron once victorias consecutivas en tres concursos internacionales y alcanzaron un nuevo récord personal del 85,867% en el Freestyle del CPEDI3* de Hartpury, resultados que les permitieron asegurar su presencia en Aachen.
En los FEI World Championships Aachen 2026, Athene volvió a subir al podio al conseguir la medalla de plata individual, incorporando así a su palmarés la medalla mundial que todavía faltaba en su extensa trayectoria. Tras disputar la Freestyle de Grado I el pasado 23 de agosto, Durward-Akhurst anunció que aquella sería la última competición de su compañera.
La amazona británica se despidió posteriormente de Athene con un emotivo mensaje en el que destacó todo lo que la yegua había significado para su carrera, desde cumplir su sueño de competir en unos Juegos Paralímpicos hasta conseguir sus primeras medallas individuales en grandes campeonatos. Durward-Akhurst definió a Athene como su compañera de equipo, maestra y amiga, agradeciéndole especialmente la confianza que le había transmitido durante sus tres años juntas.
Athene disfrutará ahora de su retirada en South Bucks RDA, en Buckinghamshire, donde permanecerá al cuidado de Romilly Hart, que ha formado parte de su equipo durante los últimos tres campeonatos.
Se cierra así la carrera deportiva de una yegua que ha marcado distintas generaciones de la Doma Paralímpica británica y que deja como legado 13 medallas en grandes campeonatos, tres compañeras diferentes al máximo nivel y una trayectoria internacional que se prolongó durante más de una década.
