El profesor de equitación gallego Xabi Blanco ha construido su forma de entender la enseñanza alrededor de una idea aparentemente sencilla: antes de buscar resultados, hay que aprender a montar. Desde su centro ecuestre Atlántico, dedica sus días a formar jinetes y amazonas, especialmente niños, mientras comparte en redes sociales una visión de la equitación que apuesta por el equilibrio, la sencillez y la comprensión del caballo.
En una entrevista con Chacco Marketing, Blanco recuerda que su llegada al mundo ecuestre fue casi accidental. Todo comenzó durante un cumpleaños celebrado en una hípica.
«Lo que sentí al subirme al paso en aquel caballo cambió el guion de mi vida», recuerda.
Primero fue alumno, después jinete de competición y finalmente profesor. Aunque reconoce que cualquier profesión relacionada con los caballos podría haber terminado convirtiéndose en su trabajo, la enseñanza siempre tuvo un componente especial para él. De hecho, asegura que, de no haberse dedicado a los caballos, probablemente habría sido profesor de Educación Infantil.
Hoy trabaja formando a niños desde edades muy tempranas y concede una importancia especial a que construyan unas bases sólidas. Seguridad, paciencia y equilibrio son tres elementos esenciales en sus clases, en las que utiliza metáforas y ejemplos para conseguir que los más pequeños comprendan un deporte que puede resultar complejo durante sus primeros pasos.
«Para mí, antes de enseñar a saltar, hay que enseñar a montar».
Su insistencia en el equilibrio tiene además un origen anterior a su relación con los caballos. Su primer deporte fueron las motos de trial, una disciplina en la que el equilibrio resulta fundamental. Cuando comenzó a montar, descubrió rápidamente un paralelismo, aunque con una diferencia esencial: el caballo no es una máquina.
«Estamos trabajando con un animal que está vivo, que piensa, siente y reacciona. Por eso, para mí, el equilibrio no puede separarse de la comprensión y de la conexión con el caballo».
Esa manera de pensar no fue siempre exactamente la misma. Blanco explica que recibió una formación basada en una equitación tradicional y muy técnica, pero con los años comenzó a simplificar su forma de montar y trabajar.
El cambio se hizo especialmente evidente cuando abandonó el centro en el que entrenaba y alquiló su propio club. Pasar tiempo a solas con los caballos le llevó, según explica, a escucharlos y tratar de comprender por qué reaccionaban de determinada manera. Poco a poco empezó a prescindir de elementos que consideraba innecesarios, a montar de una forma más natural y a trabajar desde ejercicios sencillos y una buena base.
«Me di cuenta de que sabía mucho de pista y de entrenamientos, pero no sabía nada de caballos».
Para Blanco, ese proceso le ha permitido desarrollar una equitación con un sello propio y, sobre todo, convertirse en un mejor profesor y jinete.
«Estar tiempo solo con un caballo me ha enseñado a entenderlo y cuidarlo mejor, y a no tratarlo como un objeto».
Una filosofía que también traslada a Atlántico, el centro que define directamente como «mi hogar y el de mis caballos». Allí asegura dedicar prácticamente todo su tiempo a conseguir que los caballos estén felices y sanos y a trabajar con sus alumnos sin mirar demasiado el reloj.
«Pongo el alma y el corazón en cada clase. Por eso es imposible que acabe la hora y doy clases de casi dos horas», bromea. «Hasta que consigo lo que quiero en pista no paro».
En sus alumnos no busca necesariamente un determinado nivel o unas cualidades concretas. Para él hay dos requisitos mucho más importantes: confianza y perseverancia.
«Solo necesito niños que confíen en mí y que tengan ganas de luchar, porque va a haber más días malos que buenos y vamos a sufrir juntos en la pista».
Entre todas las personas que han pasado por sus clases, guarda un recuerdo especialmente significativo de Candela Suárez Torres, su primera alumna y miembro de su primer equipo de competición. Juntos vivieron sus primeras participaciones en la Gama de España, su primera medalla y algunos de los primeros éxitos del equipo.
Doce años después, Candela continúa a su lado.
«Eso demuestra que mi primer cliente sigue aquí, que no se ha ido, y eso me fortalece».
Paralelamente, Blanco ha conseguido que su manera de enseñar llegue mucho más lejos gracias a las redes sociales, donde reúne una comunidad cercana a las 40.000 personas. Sin embargo, asegura que nunca existió una estrategia especialmente elaborada detrás de ese crecimiento. Todo comenzó cuando alguien presenció una de sus clases y le sugirió grabarlas.
«Todo empezó por algo tan sencillo como girar la cámara».
Dejó así de limitar sus publicaciones a fotografías de concursos, podios o alumnos y comenzó a mostrar su verdadero día a día: clases, entrenamientos, explicaciones y reflexiones, combinadas con su sentido del humor.
«Si la gente viene a mi casa, verá que soy el mismo de Instagram, incluso un poco más alto», asegura entre risas.
Tampoco esperaba alcanzar esas cifras. Primero llegaron 10.000 seguidores, después 20.000 y finalmente una comunidad que continúa creciendo. Aun así, su prioridad permanece fuera de la pantalla.
«Donde quiero llegar lejos es con mis alumnos y en el día a día de mis caballos».
Su contenido tampoco responde habitualmente a una preparación específica. Si está entrenando un caballo, dando una clase o trabajando en el centro, simplemente gira el teléfono y enseña lo que está sucediendo. Esa naturalidad, considera, es precisamente una de las claves de su perfil.
«No hay nada preparado ni pensado. Si vienes un día a mi casa, eso es mi Instagram».
Mirando hacia el futuro, Blanco tampoco sueña con abandonar Galicia para multiplicar su presencia en concursos. Su objetivo está mucho más cerca de casa: continuar desarrollando su proyecto y convertir su centro en un lugar al que puedan acudir jinetes y amazonas de cualquier punto de España para formarse con él durante un día, una semana o incluso más tiempo.
«Me gustaría ser un referente y que la gente supiese que puede venir a Galicia, montar conmigo y que yo le eche una mano en lo que pueda».
No le preocupa el nivel. Desde alguien que quiere aprender a trotar hasta un jinete que busca perfeccionar el galope o solucionar un problema concreto con su caballo o poni. Su intención es seguir trabajando en su centro, cerca de su familia, abriendo sus puertas a quien quiera aprender.
Y precisamente la formación es el consejo que considera más importante para cualquier persona que comienza en la equitación.
Blanco insiste en la necesidad de escoger un buen centro y adquirir unas bases correctas antes de pensar en competir, saltar o conseguir resultados. Considera fundamental aprender despacio, trabajar la posición y el asiento y, sobre todo, comprender al caballo.
«Que se formen. Al final, en la vida, lo que nos queda es lo que tenemos en la cabeza y, si nos formamos bien, podemos hacer bien las cosas».
Su mensaje resume una filosofía que atraviesa toda su trayectoria como profesor: menos prisa por llegar y más tiempo para aprender.
«Una escuela sencilla, que dé una buena base, que enseñe a comprender al caballo y a darle cariño. No tanta competición, tanto salto, tanto ganar y tanta medalla».
Una forma de entender la equitación en la que el objetivo no es únicamente superar obstáculos, sino aprender primero a montar, escuchar y comprender al caballo que está al otro lado de las riendas.
