Las medallas de la competición de Enganches se entregaron hoy tras la tercera y última fase: la prueba de Conos, Premio de Event Rent GmbH. La emoción se mantuvo hasta el último cono, tanto en la clasificación individual —en la lucha por el Premio de la Familia Richard Talbot— como en la clasificación por equipos, en la que estaba en juego el Premio Baron und Baronin von Buchholtz.
Nada más cruzar la línea de meta, Boyd Exell no pudo permanecer sentado en el pescante. Mientras el público ovacionaba puesto en pie al cochero australiano, ya había saltado al suelo y corría hacia sus caballos: los cuatro castrados que acababan de ayudarle a conquistar su octavo título mundial. Daan, Hero, Mister Bono van ’t Hooge y el veterano de su equipo, Checkmate, de 19 años, recibieron numerosas caricias y palabras de agradecimiento de su cochero, que más tarde destacó: «Un éxito como este no es posible sin los caballos. Estoy increíblemente orgulloso de ellos». Después, Exell volvió a subir al pescante. Al ritmo de «Life is Life» y acompañado por las palmas acompasadas del público que abarrotaba el Stadium 2 del Allianz Park, el experimentado deportista disfrutó de la celebración. Era su octava medalla de oro y, por fin, una victoria en Aachen, después de haberse perdido los FEI World Equestrian Games de 2006 por lesión.
A lo largo de la competición en el Allianz Park, Boyd Exell había dejado claro lo mucho que significaba este triunfo para él. «Tengo bastantes alumnos compitiendo aquí», explicó el australiano de 54 años. «Pero todos entendieron que yo necesitaba concentrarme en mí mismo». El domingo, los espectadores pudieron comprobar hasta qué punto cumplió ese objetivo: a gran velocidad y con un trote amplio, Exell condujo su equipo por el recorrido de Conos, trazó líneas muy ajustadas con precisión y mantuvo el control absoluto de principio a fin. Los 0,3 puntos de penalización por superar el tiempo concedido no tuvieron finalmente ninguna importancia. Con un total de 142,64 puntos de penalización, el cochero australiano aseguró con comodidad el liderato que había establecido tras las fases de Doma y Maratón. Preguntado por cuánto tiempo pensaba celebrar la victoria, respondió entre risas: «Durante semanas. Quizá incluso durante los próximos dos años».
Dries Degrieck celebró con entusiasmo la medalla de plata en el Premio de la Familia Richard Talbot. El cochero belga mostró una impresionante serenidad durante la última fase de Conos y terminó con tan solo 1,13 puntos de penalización. «Ha sido una sensación fantástica», declaró Degrieck al valorar sus 148,85 puntos de penalización totales y su primera medalla individual en un Campeonato del Mundo. «Mis caballos y yo hemos disfrutado muchísimo del ambiente aquí en Aachen. Ha sido impresionante». El tercer rostro radiante del podio fue el del estadounidense Chester Weber, que mantuvo la emoción hasta el último momento. Tras cruzar la meta con una penalización en los conos y superar el tiempo permitido, permaneció expectante, hinchando las mejillas. Cuando se dio cuenta de que la medalla de bronce era definitivamente suya, el estadounidense de 48 años comenzó su vuelta de honor. «Esta medalla pertenece a todo el equipo y, por supuesto, ante todo a mis caballos», afirmó Weber, resumiendo en una sola palabra el ambiente del estadio: «¡Guau!».
El cochero neerlandés de Cuartas, Bram Chardon, realizó el mejor recorrido del día en el Premio de Event Rent GmbH. Aunque su sueño de conseguir una medalla individual no se hizo realidad, tenía todos los motivos para celebrar: junto a su padre, Ijsbrand Chardon, y el ganador del Maratón del día anterior, Koos de Ronde, se proclamó vencedor de la competición por equipos por el Premio Baron und Baronin von Buchholtz. El equipo terminó con un total de 315,13 puntos de penalización. «Sabíamos que teníamos que darlo todo para ganar aquí», declaró Bram Chardon. «El hecho de que realmente lo hayamos conseguido es sencillamente maravilloso». Los Campeones del Mundo por Equipos de Países Bajos ocuparon el primer puesto del podio, seguidos por Australia y Bélgica, segunda y tercera respectivamente, con 317,25 y 325,52 puntos de penalización.
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Fotografía de ALRV/Camille Peter
