Yuri Mansur llegará al Campeonato del Mundo de Aachen 2026 con una idea muy clara: ayudar a Brasil a conseguir una medalla histórica.
El jinete brasileño afronta uno de los grandes objetivos de la temporada junto a QH Alfons Santo Antonio, un caballo que ocupa un lugar muy especial tanto en su trayectoria deportiva como en su vida.
Mansur forma parte de una potente selección brasileña junto a Luciana Diniz, Marlon Modolo Zanotelli, Rodrigo Pessoa y Stephan de Freitas Barcha. Para él, vestir nuevamente los colores de Brasil supone mucho más que competir al máximo nivel.
“Representar a mi país siempre ha sido un punto de honor para mí. Brasil es un país con muchos problemas y, cuando puedes llevar nuestra bandera a lo más alto en cualquier deporte, dar esperanza y servir de ejemplo a otras personas, es algo que considero realmente importante”, explica.
Durante aproximadamente la última década, Yuri Mansur ha formado parte de la selección brasileña en buena parte de los grandes campeonatos internacionales. Una continuidad que valora especialmente por el nivel de competencia existente dentro del propio equipo.
“Brasil tiene muchísimos buenos jinetes y grandes caballos. Haber conseguido estar en estos campeonatos y mantener mi posición dentro del equipo significa muchísimo. Es casi un sueño para mí”.
Su historia con los caballos comenzó, sin embargo, mucho antes. Mansur recuerda haber sentido fascinación por ellos prácticamente desde que tiene memoria. Sus primeros contactos llegaron en un pony club de São Paulo cuando tenía ocho o nueve años, aunque entonces montaba únicamente de forma ocasional. No sería hasta cerca de los 14 años cuando comenzó realmente a practicar el deporte de manera continuada.
“Desde ese momento entendí que era mi pasión y que era a lo que quería dedicarme para siempre”.
Aachen ocupa un capítulo propio dentro de esa trayectoria. Yuri no duda cuando habla del escenario que acogerá este Campeonato del Mundo.
“Es, sin duda, el mejor concurso del mundo. Competir allí es un sueño para cualquier jinete”.
Su vínculo con Aachen va, además, mucho más lejos que unas pocas participaciones. Ha competido allí en numerosas ocasiones, ha logrado victorias y ha vivido experiencias muy diferentes dentro de sus instalaciones. Incluso realizó allí la cuarentena previa a los Juegos Olímpicos de Tokio y entrenó en Aachen durante el periodo de la pandemia junto a Peter Weinberg.
“Para mí y para mi familia, Aachen se ha convertido casi en casa. No hay otro concurso del mundo en el que haya saltado tantas veces ni que conozca tan bien. Me siento realmente conectado con el lugar. No es solamente el mejor concurso, también es mi concurso favorito”.
Hay una imagen que Mansur asegura que permanecerá para siempre en su memoria: el recorrido desde la pista de calentamiento hasta el estadio principal.
“Hay un pasillo en el que al principio todavía no ves al público ni el estadio. A medida que avanzas, todo empieza a hacerse más y más grande. Cada vez que atravieso esa entrada recuerdo que estar allí significa que has llegado a la parte más alta del deporte”.
Una sensación que, asegura, aparece independientemente de que vaya a disputar una gran prueba o una competición de caballos jóvenes.
“Siempre recuerdo cuánto he trabajado y lo que significa para mí estar allí”.
Brasil afrontará el Campeonato del Mundo con caballos de enorme experiencia, algo que Mansur considera una de las principales fortalezas del equipo.
“Es verdad que nuestros caballos tienen algo más de edad, pero con la edad también llega mucha experiencia. Lo increíble de nuestro equipo es que todos estos caballos ya han rendido muy bien en Aachen, algunos incluso varias veces”.
Además, conocen escenarios muy diferentes dentro del propio concurso.
“Han saltado allí de noche, durante el día, con lluvia… Quizá podamos tener algo menos de frescura que otros equipos, pero no veo muchos equipos más seguros que el nuestro”.
En su caso, esa experiencia estará representada por QH Alfons Santo Antonio. Junto a Vitiki, Mansur considera que Alfons ha sido uno de los caballos que han cambiado su carrera y su vida.
Llevan alrededor de ocho años juntos y el brasileño destaca especialmente la capacidad del caballo cuando llegan los grandes escenarios y los recorridos de máxima exigencia.
“Cuando vamos a concursos en los que se necesita potencia y amplitud, marca completamente la diferencia. Es un caballo muy concentrado y muy tranquilo, y eso siempre me aporta una confianza extra para poder hacer mi parte”.
La llegada de Alfons a su cuadra se produjo, además, en un momento especialmente complicado. Vitiki había sufrido una grave lesión y Babylotte también atravesaba problemas físicos. Mansur reconoce que llegó incluso a plantearse abandonar.
“Estaba realmente en uno de los últimos momentos en los que pensaba seguir. Entonces apareció este caballo”.
La decisión tampoco fue sencilla, porque Alfons ya tenía 12 años cuando Mansur apostó por él. Con el tiempo terminó convirtiéndose en uno de los grandes pilares de su trayectoria.
“Ha hecho realidad muchos de mis grandes sueños: competir en unos Juegos Olímpicos, disputar un Campeonato del Mundo y estar en los grandes escenarios. Es un caballo cuya importancia en mi vida y en mi carrera es difícil incluso de describir”.
Todos esos años juntos también han cambiado la forma en la que Mansur afronta la preparación de un gran campeonato.
“Una de las cosas que he aprendido es que no puedes cambiar demasiado lo que haces simplemente porque vayas a un Campeonato. Si conoces las claves de tu caballo, los resultados están llegando y eso te ha llevado hasta allí; tienes que continuar haciendo lo mismo”.
Por ello, con Alfons busca mantener una preparación similar a la de cualquier gran concurso, aunque prestando especial atención al descanso físico y mental antes de Aachen.
La experiencia acumulada en anteriores campeonatos también será fundamental. Mansur destaca especialmente una enseñanza: para este tipo de competiciones, contar con un caballo experimentado puede marcar una enorme diferencia.
“Los campeonatos siempre te plantean preguntas realmente difíciles y normalmente acabas pagando la falta de experiencia”.
También ha aprendido a relativizar la presión.
“Cuando estás bien preparado, tienes que intentar afrontarlo como un concurso más”.
Su propia carrera explica buena parte de esa mentalidad. Mansur recuerda que su camino hasta la élite fue especialmente progresivo. Comenzó trabajando como mozo y fue avanzando poco a poco como jinete. Su primera experiencia en pruebas de 1,30 o 1,40 metros no llegó hasta aproximadamente los 21 o 22 años y, paralelamente, también trabajó en la compraventa de caballos.
“Hasta que llegué a Europa era realmente medio jinete. No tenía la misma experiencia y no había disputado tantos concursos internacionales”.
Se instaló en Europa en 2015 y allí comenzó una etapa completamente diferente.
“De repente estaba compitiendo contra los mejores jinetes del mundo. Intentaba continuamente encontrar soluciones para acortar el camino y poder competir contra quienes habían sido mis ídolos”.
Una década después, todavía considera que conserva la ilusión por aquello que le queda por conseguir.
“Una de mis principales motivaciones es continuar mejorando como jinete. Poder hacer esto durante tantos años y seguir aprendiendo es uno de los procesos más bonitos de este deporte”.
Y entre esos objetivos pendientes hay uno especialmente importante: una medalla en un gran Campeonato.
Yuri ha estado muy cerca en varias ocasiones. También recuerda oportunidades perdidas, tanto individualmente como con el equipo brasileño. Precisamente por ello, Aachen representa una nueva posibilidad de cumplir ese sueño.
“Estoy buscando esa medalla de Campeonato que todavía no tengo”.
Antes de pensar en un resultado individual, su prioridad estará en Brasil.
“Mi primer objetivo es ayudar al equipo. Quiero ayudar a Brasil a conseguir una medalla en el Campeonato del Mundo, algo que nunca hemos conseguido antes”.
Mansur sabe también lo que significa para las nuevas generaciones ver triunfar a los jinetes de su país. Nombres como Rodrigo Pessoa, Nelson Pessoa, Luciana Diniz y otros grandes representantes brasileños fueron una referencia durante su propio camino.
“Una parte del éxito como deportista consiste en inspirar a otras personas. Es uno de los grandes privilegios de ser atleta: poder motivar a la gente para que persiga sus sueños”.
Ahora quiere asumir también esa responsabilidad con quienes vienen detrás.
Y cuando se le pregunta qué tendría que ocurrir para abandonar Aachen, considerando que el Campeonato del Mundo ha sido un éxito, Yuri Mansur vuelve exactamente al punto que ha marcado buena parte de la conversación.
“Para mí, lo que realmente me haría sentir que ha sido un éxito sería una medalla. Creo de verdad que tenemos una oportunidad, así que vamos a luchar por ella”.
