Henrik von Eckermann afronta la defensa de su título mundial con una nueva baza. El actual campeón del mundo de Salto llegará a los FEI World Championships Aachen 2026 junto al semental de 12 años Minute Man, un caballo con el que espera volver a luchar por las medallas, aunque reconoce que las circunstancias son muy distintas a las que vivió hace cuatro años junto al legendario King Edward.
En una entrevista publicada por la organización del Campeonato del Mundo, el jinete sueco recordó el inolvidable éxito conseguido en Herning 2022, donde conquistó tanto el oro por equipos como el individual. Aquel momento coincidió además con su ascenso al número uno del mundo, una semana que define como «muy especial», aunque también marcada por la enorme presión que sintió.
«Íbamos como favoritos absolutos y, mentalmente, ganar era la única opción. Acabar segundo habría sido como un fracaso», confesó Von Eckermann, que reconoce el alivio que sintió cuando todo salió según lo previsto.
Ahora, el escenario será Aachen, una sede que siempre ha ocupado un lugar especial en su carrera. El sueco recuerda haber asistido como espectador a los Juegos Ecuestres Mundiales de 2006 y asegura que desde entonces soñó con competir allí al máximo nivel.
«Me encanta entrar en ese estadio. La atmósfera, con decenas de miles de espectadores, es increíble. Aachen es la meca de nuestro deporte; no hay nada comparable», afirmó.
Sobre sus aspiraciones deportivas, el campeón prefiere mantener la prudencia. Considera que Minute Man posee un enorme potencial, pero reconoce que todavía no está al nivel que alcanzó King Edward durante su mejor etapa.
«Voy día a día. Minute Man tiene muchísima calidad y posibilidades, pero la situación es diferente. King Edward era el favorito indiscutible; ahora debemos construir nuestro campeonato paso a paso», explicó.
El sueco también destacó una de las grandes virtudes de su actual compañero: su regularidad. Según explicó, Minute Man transmite calma desde el exterior, aunque en realidad posee mucha energía y un gran espíritu competitivo. Además, considera que esa consistencia será una de las claves en un campeonato tan exigente, donde mantener el nivel durante varias jornadas resulta fundamental.
En su preparación para Aachen, Von Eckermann ha competido con Minute Man en Riesenbeck y Falsterbo, dos concursos disputados sobre hierba, una superficie similar a la que encontrará en el Campeonato del Mundo. También recordó que el caballo ya conoce la pista de Aachen tras haber competido allí anteriormente con Willem Greve.
Después de finalizar quinto en Riesenbeck, el jinete asegura que viaja a Aachen con sensaciones positivas y mucha ilusión por disputar un campeonato que considera único, no solo por el ambiente del estadio, sino también por las instalaciones y el cuidado que reciben caballos, jinetes, amazonas y equipos durante toda la competición.
