En la sede de los Juegos Olímpicos de 1984, Karl Cook (EE. UU.) y Caracole de La Roque (Zandor x Kannan) continuaron su medalla de plata olímpica de París 2024 con una victoria en la primera edición de la Copa del Mundo de Salto Longines FEI™ de Los Ángeles.

El estadio recién construido dentro del histórico Santa Anita Park acogió el sábado a un elenco de 40 competidores de élite, incluidos cuatro de los 10 mejores jinetes de salto del mundo, bajo las luces del sur de California, a menos de dos horas de la base de Cook en San Diego. Por primera vez desde los Juegos de París, todos los miembros del equipo de salto de Estados Unidos que ganó la medalla de plata estuvieron en el mismo evento.

En su primera participación en la Copa del Mundo de la temporada, Cook y «Cara» superaron un desempate de ocho caballos. Fueron los últimos en saltar y superaron el objetivo establecido por Daniel Bluman (ISR) y Corbie VV (Cornet Obolensky x Chacco-Blue), de 9 años, al cruzar los cronómetros de la pista corta de Anderson Lima (MEX) en 41’19 segundos. Bluman terminó segundo en 42’87 segundos, seguido por Cian O’Connor (IRL) e Iron Man (Charisma Z x Mr Blue) en 44’68 segundos.

«Cuando vives una experiencia realmente intensa, te hace más fuerte o, más bien, al contrario. En nuestro caso, los Juegos Olímpicos nos hicieron más fuertes. Tengo plena confianza en el Caracole de La Roque», afirma Karl Cook.

En la primera ronda de Lima hubo varios derribos, y la tendencia continuó en el desempate. Conociendo el calibre de las combinaciones que la siguieron, Ashlee Bond (ISR) cometió dos derribos con su veloz compañero de los últimos dos Juegos Olímpicos, Donatello 141 (Diarado x Lamoureux). El medallista de oro olímpico Harry Charles (GBR) tomó un riesgo que resultó en un error de cálculo en la combinación que lo llevó a retirarse en el recorrido con Sherlock (Bisquet Balou C x Malito de Reve), mientras que Shawn Casady (EE. UU.) agregó un solo derribo con Cool Quarz (Quarz x San Patrignano Cassini), lo que ilustra la dificultad del recorrido.

Sin embargo, las cosas se arreglaron en la segunda mitad del desempate, ya que las cuatro parejas finales hicieron recorridos impecables, y el liderato cambió de manos en casi todas las rondas. Kaitlin Campbell (EE. UU.) hizo un recorrido limpio con Castlefield Cornelius (Cornet Obolensky x Contender). Vanessa Mannix (CAN) subió la apuesta con Kingston (Ustinov x Insider), hasta que Bluman estableció un crono extremadamente competitivo con Corbie, yegua con la que lleva compitiendo desde los 6 años.

«Si doy mi 70 por ciento, [Corbie] probablemente va a pasar una ronda sin faltas», dijo Bluman, quien ha terminado entre los 10 mejores en cada una de las primeras cuatro etapas de la temporada de la Liga Norteamericana. «Es una gran satisfacción poder tener esa sensación cuando tienes este nivel de competencia. Creo que el futuro es brillante para ella».

O’Connor tomó una ruta un poco más calculada con su nueva montura Iron Man antes de que Cook entrará a la arena, sabiendo exactamente lo que necesitaba hacer para arrebatarle la victoria.

«Salir último tiene una gran ventaja. Puedes ver cómo salen todos los demás, cómo reducen el tiempo los demás y qué errores cometen», comentó Cook. «Cuando vi a Daniel, estaba nítido y fluido. Fue una gran vuelta».

«Pero con Caracole, tengo tanta confianza en su velocidad y su capacidad para girar que se trataba simplemente de mantenernos en nuestro plan, hacer lo que sé que ella puede hacer», comentaba el jinete.

Después de haber obtenido sus mejores resultados en Europa durante los meses de verano, ganar un evento de la Copa del Mundo de cinco estrellas en su estado natal fue particularmente significativo para Cook. El estado de California albergará dos eventos de la Copa del Mundo esta temporada de la NAL.

«Es un entorno maravilloso, un entorno histórico, y, en mi opinión, uno que merece la pena visitar», afirmó. «Deseo invertir en California en tiempo, personal y dinero desde hace mucho tiempo».

El resultado de Bluman aumentó su ventaja en la clasificación de la Liga Norteamericana con 54 puntos. Kristen Vanderveen (EE. UU.) ocupa el segundo lugar con 35 puntos, seguida por Kent Farrington (EE. UU.), que tiene 34 puntos.