La Flandre a déjà entamé le compte à rebours vers l'un des grands événements du calendrier équestre de 2027.
Le Championnat d'Europe de Saut d'Obstacles FEI Longines se tiendra du 11 au 15 août 2027 dans les installations de Sport Vlaanderen Waregem, en Belgique, et l'organisation a lancé le “ Lotto Year of the Horse ”, un projet qui accompagnera au cours des prochains mois le chemin vers la compétition continentale.
Le Championnat d'Europe se disputera sur cinq journées avec la participation de cavaliers et de cavalières d'une vingtaine de pays, avec un maximum de cinq représentants par nation. L'organisation s'attend à recevoir jusqu'à 8 000 spectateurs chaque jour à Waregem, où les médailles individuelles et par équipes seront en jeu.
De plus, le Championnat d'Europe 2027 servira de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
La Belgique arrivera sur le site avec une motivation particulière, puisqu'elle aura l'occasion de défendre son titre européen par équipes devant son public.
En plus des épreuves du Championnat d'Europe lui-même, le programme comprendra d'autres compétitions internationales CSI1* et CSI2*, offrant à un plus grand nombre de cavaliers la possibilité de concourir sur la même piste. Des épreuves de para-dressage et différentes activités parallèles sont également prévues. La zone réservée aux amateurs bénéficiera en outre d'un accès gratuit.
Mais l'organisation souhaite que le Championnat d'Europe transcende les cinq jours de compétition. De là est né le “ Lotto Year of the Horse ”, une initiative sociale et éducative conçue pour rapprocher le cheval et le sport équestre d'un public plus large dans toute la Flandre.
Le projet s'articule autour de trois grands domaines : le sport et le sport adapté, l'éducation et le bien-être. Parmi les actions prévues figure un roadshow interactif qui parcourra la Flandre et la Belgique et sera présent lors de différents événements, parmi lesquels Jumping Mechelen. Un programme destiné aux établissements scolaires sera également développé pour initier les élèves au monde du cheval, ainsi que des initiatives liées aux clubs équestres et des itinéraires pour découvrir la région à cheval ou en calèche.
Une autre proposition sera “ Ga voor Galop ”, visant à permettre aux enfants, aux jeunes et aux adultes d'avoir un premier contact avec l'équitation. L'objectif est que le Championnat laisse un héritage qui touche les cavaliers, les clubs, les écoles, les familles et les passionnés bien avant et bien après le mois d'août 2027.
Le président de la FEI, Ingmar De Vos, a souligné la pertinence de cela et en particulier son rôle sur la route de Los Angeles 2028. Les institutions flamandes ont également mis l'accent sur l'opportunité que représentent ces Championnats d'Europe pour renforcer le lien historique de la région avec le cheval et faire découvrir le sport équestre à de nouveaux publics.
Bart Stokmans, président de la Fédération équestre belge, a également souligné la signification particulière qu'aura le fait de concourir à domicile pour l'équipe belge, tout en insistant sur le fait que le projet vise également à montrer les nombreux rôles que joue le cheval et la valeur qu'il apporte à la société.
Longines sera le Partenaire Principal, la Montre Officielle et le Chronométreur Officiel du Championnat d'Europe de Saut d'Obstacles de 2027, poursuivant ainsi son engagement historique envers les sports équestres.
