L'Andalucía Sunshine Tour démontre une fois de plus qu'il est bien plus qu'un simple circuit de saut d'obstacles. Sur ses pistes se côtoient des disciplines, des objectifs et des manières différentes de comprendre l'équitation de haut niveau. Parmi les cavaliers qui profitent de cette scène unique figure Álvaro Blanco, cavalier international de concours complet, qui concourt ces jours-ci dans les CSI de l'Andalucía Pre-Sunshine Tour dans le cadre de sa planification sportive.
“ Il y a deux raisons évidentes pour lesquelles je suis ici ”, explique Blanco naturellement. La première, presque inévitable : l'hiver dans le centre de l'Espagne ne permet pas toujours de s'entraîner en continu. “ À Madrid, nous ne faisions que subir le mauvais temps ”, reconnut-il. La seconde est purement sportive et stratégique : commencer la saison tôt et le faire au plus haut niveau possible.
Pour un cavalier de Concours Complet, le saut d'obstacles n'est pas un complément, c'en est un facteur décisif. “ En Complet, on saute le dernier jour et quatre points sur un parcours coûtent généralement très cher ”, souligne-t-il. Une petite erreur peut faire la différence entre la victoire et la défaite.
C'est pourquoi concourir à Montenmedio a une valeur inestimable. “ Faire ici des parcours au niveau requis est très important. On ne peut s'entraîner ainsi nulle part ailleurs en Espagne, et encore moins en début de saison. ” L'exigence technique, le matériel et la conception des parcours placent les couples de CCE dans un contexte réel de compétition internationale.
En plus de préparer ses engagements en Concours Complet, Álvaro Blanco profite de sa facette de cavalier de Saut d'obstacles. “ J'ai pu venir avec quelques chevaux en faisant un tout petit peu d'écurie de Saut, ce que j'adore ”.
Parmi eux figurent Thor C, dans les épreuves de jeunes chevaux, et H de Guerre Ceran, avec l'espoir qu'il puisse un jour disputer des épreuves de classement. “ Si nous continuons à ce niveau, espérons-le ”, souligne-t-il, laissant entendre que le Sunshine est aussi un espace pour bâtir l'avenir.
Pour Blanco, la grande valeur du circuit est : “ Nous mettre au niveau de l'équitation mondiale ”. Dans un sport qui connaît une croissance fulgurante, avoir un événement de cette envergure en Espagne est, selon ses mots, “ un luxe ”.
Cet impact se fait également ressentir dans le Concours Complet. “ Cette installation est merveilleuse. Il était déjà possible de concourir ici il y a des années, et maintenant, depuis l'année dernière, des épreuves sont organisées. ” Le projet d'accueillir un Championnat d'Espagne — qui est finalement envisagé à court terme — est le témoin de cette évolution.
Ce n’est pas un hasard si des cavaliers internationaux de concours complet viennent s'entraîner à l’Andalucía Sunshine Tour. “ En Europe, ils ne peuvent pas faire de complet avant presque le mois de mai. La haute saison se déroule en été, et beaucoup viennent ici pour se préparer. Si tout le monde le fait, nous ne serons pas en reste. ”.
Blanco met en valeur le design des pistes et le matériel de Salto. “ Je suis venu en cherchant précisément cela : sauter avec ce matériel ”. Obstacles étroits, éléments différents et parcours techniques qui obligent à affiner au maximum.
Il se souvient avec une affection particulière d'une épreuve récente sur la piste 5, lors du Pre-Sunshine Tour. “ Il y avait des obstacles très spéciaux, comme ce pont qui semble tout droit sorti des États-Unis ”. À la fin, Chape lui-même, chef de piste de tout premier niveau, est venu le féliciter. “ Qu'il vous dise que c'est un plaisir de voir un cavalier de Concours Complet sauter ici... cela prouve que nous faisons ce qu'il faut ”.
S'il y a bien une chose qu'Álvaro Blanco met en avant par-dessus tout, c'est l'organisation. “ Pour moi, le meilleur de l'Andalucia Sunshine Tour, c'est à quel point tout est bien rodé. ” Tout fonctionne, tout est accessible et tout coule avec une facilité peu commune, même à l'échelle européenne.
“ Quoi que tu demandes, en trois minutes tu l'obtiens. Tout le monde a le sourire, l'envie d'aider ”. Par rapport au Concours Complet, où la structure est encore en développement, la différence est nette. “ Nous n'avons pas de tels secrétariats ni de telles organisations, et je dirais même pas en Europe ”.
Le résultat est une sensation difficile à expliquer : confort, efficacité et envie de rester. “ Nous sommes ici depuis deux semaines et on n’a vraiment pas envie de partir ”.
Concernant le Championnat du monde de concours complet de cette année, Blanco est réaliste. Ce n'est pas une priorité absolue. “ La fédération est consciente que la route mène à Los Angeles ”. L'accent est mis sur le moyen terme, sur la consolidation des chevaux à quatre étoiles et la construction d'une équipe solide pour l'avenir.
“Cette année est celle de la rigueur, pour que les chevaux soient à l'aise à ce niveau. C'est sûr qu'il y aura un cavalier espagnol qui y parviendra. Le grand objectif, cependant, ce sont les Jeux olympiques de Los Angeles.
Pendant ce temps, Montenmedio reste le théâtre idéal pour préparer ce chemin. Un lieu où disciplines, ambition et excellence se donnent la main.
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