US Equestrian ha anunciado los seis finalistas del Heart Horse Award 2026, un reconocimiento destinado a poner en valor a aquellos caballos que han sido especiales a través de programas de apoyo, aprendizaje y terapia asistida con equinos.
Los finalistas han sido seleccionados entre las candidaturas presentadas por organizaciones pertenecientes al Community Outreach Program de US Equestrian. Sus historias tienen un denominador común: caballos que, desde contextos y trayectorias muy diferentes, se han convertido en compañeros fundamentales para niños, adultos, veteranos y personas que atraviesan distintas dificultades.
Entre ellos se encuentra Angel, una yegua miniatura de 13 años perteneciente al Gleneayre Equestrian Program, en Lumberton Township, Nueva Jersey. Rescatada después de sufrir graves malos tratos que le provocaron la pérdida de visión en un ojo, encontró una nueva vida en el programa. Actualmente participa en actividades de aprendizaje asistido con caballos y ha acompañado a personas que afrontan situaciones de trauma, ansiedad o baja autoestima.
También opta al reconocimiento Half Diamond Styvi, conocido como Stevie, un Fjord de 29 años vinculado durante 16 años a The Shane Center for Therapeutic Horsemanship, en Centerburg, Ohio. Stevie acompañó a numerosos participantes en programas de equitación terapéutica y se convirtió en uno de los caballos más representativos del centro. Falleció este verano, por lo que su candidatura supone también un reconocimiento póstumo a su trayectoria y legado.
Inky, un de 23 años, representa a Hooves of Hope Equestrian Center, en Lancaster, Kentucky. Después de competir durante años y practicar diferentes disciplinas, llegó al centro en 2022. Su carácter tranquilo y atento a las necesidades de cada persona le ha permitido trabajar con jinetes y pacientes de terapia física, además de participar en competiciones de Special Olympics.
Otro de los finalistas es Jettsetter, conocido como Jett, un pony de 28 años de Grace Therapeutic Riding, en Pella, Iowa. Tras una primera etapa como pony de competición, terminó encontrando su lugar en la equitación terapéutica. Ha participado en prácticamente todos los programas ofrecidos por la organización y ha trabajado con 99 personas de edades comprendidas entre los 3 y los 82 años.
Off Broadway, Lulu, es la candidata de Horses N Heroes of Marion County, en Citra, Florida. Esta yegua Welsh alcanza los 39 años y continúa formando parte activa de la vida del centro. Su trabajo está especialmente ligado a niños que han atravesado situaciones traumáticas, ayudándoles a desarrollar confianza y seguridad a través del contacto con los caballos.
Completa la lista Teddy, un Haflinger de 20 años perteneciente a Speaking of Horses, en Stanardsville, Virginia. Su historia comenzó en circunstancias muy diferentes: fue rescatado después de sufrir más de un año de inanición y llegó a encontrarse en estado crítico. Tras recuperarse, comenzó a trabajar con niños en terapia del habla. Según la organización, algunos de ellos han encontrado junto a Teddy la confianza necesaria para pronunciar sus primeras palabras.
El ganador del Heart Horse Award 2026 será decidido mediante la votación de los miembros de US Equestrian. El plazo permanecerá abierto hasta las 23:59 horas ET del 14 de octubre de 2026 y será necesario disponer de una cuenta de USEF y confirmar posteriormente el voto por correo electrónico.
El reconocimiento se entregará el 14 de enero de 2027 durante la USEF Pegasus Awards Dinner, que se celebrará en Lexington, Kentucky, dentro del US Equestrian Annual Meeting 2026.
