Es ist der Name eines der besten Pferde, die man in der Springreitdisziplin je gekannt hat. Niederländischen Ursprungs (KWPN), braun und von starkem Charakter, wurde er 1996 geboren und harmonierte perfekt mit dem kanadischen Reiter Eric Lamaze, wodurch er wichtige Siege errang, die in die Geschichte eingingen. Er wird als eines der besten Pferde der Geschichte angesehen.
Eric Lamaze lernte Hickstead im Jahr 2003 kennen, als das Pferd sieben Jahre alt war, während einer Geschäftsreise durch Belgien. Anfänglich hielt er es für zu klein und nervös, eher auf ein Speedpferd ausgerichtet, aber er beschloss dennoch, sein Glück mit ihm zu versuchen. Nach schwierigen Turnieren, insbesondere dem Turnier in Toronto, schaffte es das Paar, das höchste Niveau der Disziplin zu erreichen. Nach zwei Medaillen bei den Panamerikanischen Spielen 2007 errangen Eric Lamaze und Hickstead ihren größten Sieg: die Einzel-Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking, dem Wettbewerb, der in Hongkong stattfand (zusätzlich zu einer Mannschafts-Silbermedaille). Im selben Jahr beendete das Pferd die Springpferderangliste der WBFSH an der Spitze und wurde vom niederländischen Zuchtverband zum «Pferd des Jahres» ernannt. Das legendäre Paar sammelte weiterhin internationale Siege, bis hin zu dieser Bronzemedaille bei den Weltreiterspielen 2010 in Lexington, die es Hickstead ermöglichte, als «bestes Pferd der WEG» ausgerufen zu werden und zum dritten Mal in Folge zum «Pferd der Welt» ernannt zu werden.
Er gehört ohne Zweifel zu jenen Pferden, die allen Springreitern für immer in Erinnerung bleiben werden.
Jeder Auftritt in der Arena, jeder Sprung, jedes Wasserhindernis waren einzigartig, unwiederholbar und magisch für all jene Zuschauer, die das Privileg hatten, sie live zu sehen. Sie ließen niemanden kalt, sie waren der Neid ihrer Konkurrenten, jeder wollte Eric sein und ein Pferd wie HICKSTEAD haben.
Der schicksalhafte Tag:
Am 6. November 2011 trat beim CSIO in Verona das mühöse Gespann der Springreitgeschichte an, und niemand konnte sich vorstellen, dass jtes Turnier das letzte in der Sportkarriere von Hickstead sein würde.
Im Alter von fünfzehn Jahren, am 6. November 2011, brach sie kurz nach Beendigung der Strecke zusammen und starb auf der Stelle.
Der plötzliche Tod des Champions Hickstead verursachte sofortiges Aufsehen in den globalen sozialen Netzwerken (das Video des Dramas wurde im Internet über eine Million Mal angesehen). Die anwesenden Reiter in Verona zogen es vor, den Wettkampf einzustellen und eine Schweigeminute einzuhalten. Angesichts der Nachricht vom Tod des Pferdes gingen Hunderte von Anonymen zum Messegelände von Calgary (Kanada), wo Hickstead einige seiner besten internationalen Siege errang. Tatsächlich war das Paar Eric Lamaze / Hickstead beim Publikum sehr populär
Vier Tage nach dem Tod seines Pferdes gab Eric Lamaze in Toronto eine Pressekonferenz, die live im kanadischen Fernsehen übertragen wurde und in der er erklärte: “Wir wählen diesen Sport, weil wir ihn lieben, aber wir wählen ihn auch, weil wir Tiere lieben. Wenn sie sterben, ist das nicht so, wie wenn man einen Hockeyschläger oder einen Tennisschläger zerbricht. Es hat meine Karriere verändert und es bedeutete mir alles. Viele Leute sagen, dass man, wenn man eine sehr starke Beziehung zu einem Pferd hat, ein bisschen wie es wird oder das Pferd ein bisschen wie du wird. Wir hatten ein wenig dieselbe Persönlichkeit. Wir waren zwei Gewinner, wir hatten dieselbe Energie, die sich in unglaubliche Dinge verwandelte. Wie dem auch sei, wenn mich jetzt jemand fragt, warum ich ihn geliebt habe, würde ich ganz einfach antworten: weil er er war, weil ich ich war, weil wir wir waren.»
Heutzutage ist Eric Lamaze wegen gesundheitlicher Probleme im Ruhestand. Ein aggressiver Krebs lässt ihn seit Jahren um sein Leben kämpfen. Seit dem Tod von Hickstead an jenem verhängnisvollen 6. November hat er keinen ähnlichen «partner in crime» mehr gehabt.
