Deux décennies après le début d'une nouvelle ère pour le saut d'obstacles international, le Longines Global Champions Tour fera son retour à Valkenswaard pour célébrer ses 20 ans d'histoire. du 4 au 6 septembre 2026, le Longines Tops International Arena réunira à nouveau certains des meilleurs cavaliers, amazones et chevaux de la scène internationale.
C'est précisément en 2006 que le champion olympique Jan Tops a lancé le Longines Global Champions Tour avec une ambition claire : réunir les meilleurs couples du monde dans des cadres d'exception et contribuer à promouvoir le saut d'obstacles à l'échelle internationale.
Depuis lors, la compétition a parcouru différents continents et certaines des principales villes du monde, combinant sport de haut niveau et décors uniques. Cependant, Valkenswaard a toujours conservé une signification particulière dans son histoire et est considérée comme le berceau du Global Champions.
La première édition du Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Valkenswaard a eu pour vainqueur, en 2006, le Néerlandais Leopold van Asten associé à VDL Groep Fleche Rouge. Cette même saison, le Belge Ludo Philippaerts est devenu le premier champion du Longines Global Champions Tour.
La liste des vainqueurs que Valkenswaard a laissée au cours de ces deux décennies reflète une bonne partie de l'histoire récente du Saut d'obstacles. Edwina Tops-Alexander s'est imposée aux côtés de Cevo Itot du Château en 2009 ; Ludger Beerbaum a fait de même avec Chaman en 2012 ; et Christian Ahlmann et Codex One ont décroché la victoire en 2014.
En 2016, ce sont Rolf-Göran Bengtsson et l'inoubliable Casall Ask qui ont inscrit leurs noms au palmarès. Plus récemment, le public néerlandais a pu célébrer les victoires de Sanne Thijssen avec Con Quidam RB en 2023 et de Harrie Smolders avec Monaco en 2025.
Vingt saisons au cours desquelles la compétition a également évolué. Aux côtés du Longines Global Champions Tour, la Global Champions League a introduit un format par équipe qui a ajouté de nouveaux composants de stratégie et de rivalité à la compétition, tandis que les retransmissions et les plateformes numériques ont permis de rapprocher chaque épreuve des passionnés du monde entier.
Maintenant, Valkenswaard se prépare à écrire le chapitre suivant.
L'édition 2026 arrivera, en outre, à un moment important de la saison. La compétition correspondant à la Global Champions League constituera la onzième étape de l'année et, le vendredi, les équipes affronteront deux manches lors desquelles des points importants pour le classement du championnat seront en jeu.
Le week-end connaîtra l'un de ses moments forts avec le Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Valkenswaard. Les meilleurs couples devront affronter un parcours de 1,60 mètre dans le but d'inscrire leur nom sur une liste de vainqueurs qui a commencé à s'écrire il y a exactement deux décennies.
Mais l'anniversaire sera également accompagné d'activités hors piste. La Longines Tops International Arena proposera durant le week-end des animations, de la restauration, du shopping et différentes propositions pour toute la famille, faisant de cette édition une célébration des hommes et des chevaux qui ont fait partie de l'évolution de la compétition.
Du 4 au 6 septembre, le Longines Global Champions Tour fera ainsi son retour là où son histoire a commencé. Vingt ans après cette première saison de 2006, Valkenswaard réunira le passé, le présent et l'avenir du saut d'obstacles international pour célébrer deux décennies de compétition et ouvrir une nouvelle page de l'histoire du Longines Global Champions Tour.
