La cuenta atrás para los USEF Pony Finals 2026 ya ha comenzado y, además de la competición que se celebrará del 4 al 9 de agosto en el Kentucky Horse Park de Lexington (Kentucky), la Federación Ecuestre de Estados Unidos ha recordado a participantes y familias los principales plazos de inscripción para varios premios y reconocimientos que formarán parte del campeonato.
Entre las iniciativas destaca la búsqueda de historias inspiradoras relacionadas con los Pony Finals. La organización invita a proponer ponis, jóvenes participantes o miembros de la comunidad que merezcan ser reconocidos por su trayectoria o por experiencias singulares vividas dentro de esta competición.
También regresa el Emerson Burr National Test, presentado por Roode & Riddle Equine Hospital. La prueba está abierta a cualquier persona con una cuenta activa de la USEF, aunque únicamente quienes participen en los Pony Finals podrán optar a una beca de 500 dólares destinada a gastos educativos. Los participantes competirán divididos en cuatro grupos de edad (hasta 8 años, de 9 a 11, de 12 a 14 y de 15 a 17 años), afrontando primero un examen escrito y, posteriormente, una fase práctica en la que demostrarán sus conocimientos sobre manejo y cuidados del caballo. Los vencedores de cada categoría se darán a conocer el 8 de agosto.
La USEF también mantiene abierto el proceso de nominación para el Outstanding Pony Parent Award, patrocinado por MARS Equestrian. Este galardón, creado en memoria de Gail Cardalico, reconoce a aquellos padres o madres que destacan por su apoyo y dedicación a los jóvenes participantes de los Pony Finals. Las candidaturas podrán presentarse hasta el 29 de julio.
Ese mismo día finalizará igualmente el plazo para presentar candidatos al USEF Pony Finals Buttons N’ Bows Sportsmanship Award, patrocinado por Cavali Club. El premio distingue a los jóvenes que representan los valores del respeto, la deportividad, la integridad, el compañerismo y la generosidad dentro y fuera de la pista.
Por su parte, el Besty Fishback Sportsmanship Award se desarrollará directamente durante la competición. Las nominaciones podrán realizarse entre el 4 y el 7 de agosto en el punto de información habilitado por la USEF junto al Rolex Stadium, con el objetivo de reconocer a aquellos participantes que destaquen por su comportamiento ejemplar y su actitud deportiva, tanto en la victoria como en la derrota.
Además de los premios, la organización ha anunciado que durante los Pony Finals estará disponible la colección oficial de merchandising del campeonato, que incluirá prendas y artículos personalizables como gorras, chaquetas y mantillas para poni.
