Kristaps Neretnieks afrontar\u00e1 el Campeonato del Mundo FEI de Aachen 2026 representando a Letonia junto a Valour, un caballo con el que ya ha compartido algunos de los momentos m\u00e1s importantes de su trayectoria deportiva. El jinete let\u00f3n llega a Alemania despu\u00e9s de un camino construido lejos de las estructuras tradicionales de las grandes potencias del Salto, con una carrera marcada por el trabajo, la b\u00fasqueda constante de oportunidades y una relaci\u00f3n con los caballos que comenz\u00f3 de una forma muy diferente a la de muchos jinetes del m\u00e1ximo nivel internacional.<\/p>\n
Neretnieks empez\u00f3 a montar siendo muy joven, aunque no proced\u00eda de una familia vinculada al mundo ecuestre ni creci\u00f3 con una estructura deportiva a su alrededor. Su madre compr\u00f3 el primer caballo de la familia, una yegua llamada Formula, y sus primeros recuerdos montando est\u00e1n ligados al campo let\u00f3n.<\/p>\n
\u201cViv\u00edamos en el campo y empezamos montando por los prados y saltando \u00e1rboles ca\u00eddos en el bosque. Era divertido\u201d, recuerda. Cuando comenz\u00f3 a entrenar de una manera m\u00e1s seria, las oportunidades para montar tambi\u00e9n hab\u00eda que gan\u00e1rselas: primero limpiaba numerosos boxes y despu\u00e9s iba a buscar los caballos al paddock para poder montar.<\/p>\n
Desde aquellos primeros a\u00f1os reconoce que siempre tuvo un car\u00e1cter competitivo. Con Formula, explica entre risas, \u201co ganaba o me ca\u00eda\u201d, por lo que una misma competici\u00f3n pod\u00eda reunir pr\u00e1cticamente todas las emociones posibles. Sin embargo, aquellos errores despertaron su curiosidad y terminaron convirti\u00e9ndose en parte fundamental de su aprendizaje.<\/p>\n
Durante sus inicios mont\u00f3 numerosos caballos j\u00f3venes y complicados. \u201cMe ca\u00ed muchas veces, pero creo que aquello fue realmente una muy buena educaci\u00f3n. Aprendes a encontrar la manera de entenderte con caballos muy diferentes\u201d.<\/p>\n
Poco a poco llegaron mejores caballos y nuevas oportunidades. Neretnieks sali\u00f3 de Letonia, comenz\u00f3 a trabajar para diferentes propietarios y se abri\u00f3 camino en la competici\u00f3n internacional hasta desarrollar su propia estructura.<\/p>\n
\u201cHa sido un camino largo, pero creo que precisamente por eso valoro estar aqu\u00ed hoy\u201d.<\/p>\n
Representar a Letonia al m\u00e1ximo nivel supone enfrentarse a una realidad diferente a la de pa\u00edses como Alemania, B\u00e9lgica o Pa\u00edses Bajos, donde existe una estructura mucho mayor alrededor del Salto.<\/p>\n
\u201cNo tenemos el sistema, el n\u00famero de jinetes de m\u00e1ximo nivel, propietarios o caballos que existen en esos pa\u00edses. De alguna manera hemos sido pioneros, porque hemos conseguido muchas primeras veces para Letonia\u201d.<\/p>\n
Para Neretnieks, esa situaci\u00f3n le oblig\u00f3 a buscar su propio camino, salir al extranjero, montar numerosos caballos y generar oportunidades por s\u00ed mismo. Una dificultad que tambi\u00e9n le ha ayudado a desarrollar una gran independencia.<\/p>\n
\u201cEstoy acostumbrado a encontrar soluciones y a trabajar con lo que tengo\u201d.<\/p>\n
Dentro de ese recorrido existe, adem\u00e1s, una realidad que considera determinante en el deporte de m\u00e1ximo nivel: disponer del caballo adecuado.<\/p>\n
\u201cPuedes ser un buen jinete, pero sin un caballo capaz de saltar estos Campeonatos no puedes estar aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n
Representar a su pa\u00eds supone, precisamente por ello, una responsabilidad especialmente significativa. Letonia cuenta con una presencia mucho menor dentro del gran Salto internacional y Neretnieks espera que sus participaciones puedan servir tambi\u00e9n como referencia para las nuevas generaciones.<\/p>\n
\u201cCuando llegas a unos Juegos Ol\u00edmpicos o a un Campeonato del Mundo no est\u00e1s compitiendo solamente por ti. Espero que ver a un jinete let\u00f3n en este nivel tambi\u00e9n demuestre a los j\u00f3venes de nuestro pa\u00eds que es posible. Quiz\u00e1 el camino sea m\u00e1s largo y dif\u00edcil, pero es posible\u201d.<\/p>\n
Su experiencia en grandes Campeonatos comenz\u00f3 en 2014, cuando disput\u00f3 su primer Mundial con Conte Bellini. Despu\u00e9s llegar\u00edan los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio con Valour, el Campeonato del Mundo de Herning nuevamente con Valour y los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds con Palladium.<\/p>\n
Cada experiencia, reconoce, ha cambiado su manera de afrontar las grandes competiciones.<\/p>\n
Tokio ocupa un lugar especialmente importante en sus recuerdos. Junto a Valour logr\u00f3 clasificarse para la final individual de Salto en sus primeros Juegos Ol\u00edmpicos, que adem\u00e1s supusieron la primera participaci\u00f3n de Letonia en esta disciplina.<\/p>\n
\u201cTokio hizo que me enganchara todav\u00eda m\u00e1s a este nivel de deporte. Clasificarnos para la final individual entre tantos jinetes incre\u00edbles fue una motivaci\u00f3n enorme y tambi\u00e9n un impulso de confianza para todo el equipo. Todav\u00eda se me pone la piel de gallina al recordarlo\u201d.<\/p>\n
Con los a\u00f1os tambi\u00e9n ha aprendido a gestionar de otra manera la presi\u00f3n de los grandes escenarios.<\/p>\n
\u201cEn los primeros Campeonatos probablemente piensas m\u00e1s en todo lo que rodea al evento. Despu\u00e9s entiendes que, al final, sigues siendo t\u00fa, tu caballo y el recorrido que tienes delante. Creo que ahora estoy mucho m\u00e1s tranquilo. Aprendes a no gastar energ\u00eda en cosas que no puedes controlar y a concentrarte en tu caballo y en tu forma de montar\u201d.<\/p>\n
Aachen ser\u00e1 un nuevo cap\u00edtulo en esa trayectoria. Para el jinete let\u00f3n, competir en uno de los escenarios m\u00e1s reconocibles del deporte ecuestre mundial tiene un significado especial.<\/p>\n
\u201cCuando entras en esa pista sientes la historia del deporte. Es enorme, hay much\u00edsimos espectadores y la atm\u00f3sfera es completamente diferente a la de una competici\u00f3n normal. Y si adem\u00e1s celebras un Campeonato del Mundo en Aachen, todo se vuelve todav\u00eda m\u00e1s especial\u201d.<\/p>\n
Saltar all\u00ed ha sido durante mucho tiempo uno de sus sue\u00f1os, aunque intenta mantener la perspectiva.<\/p>\n
\u201cUna vez entras en pista no puedes pensar demasiado en todo eso. Tienes que montar. Los obst\u00e1culos siguen estando ah\u00ed y tu caballo necesita que hagas tu trabajo\u201d.<\/p>\n
A su lado estar\u00e1 Valour, uno de los caballos que m\u00e1s ha marcado su carrera. Neretnieks lo define como un caballo con calidad, cuidadoso, con potencia y especialmente c\u00f3modo cuando las exigencias aumentan.<\/p>\n
\u201cCuando est\u00e1 bien, los recorridos grandes son precisamente donde se siente m\u00e1s c\u00f3modo. Tambi\u00e9n se encuentra mejor en pistas grandes\u201d.<\/p>\n
Pero si tuviera que destacar una caracter\u00edstica por encima del resto, ser\u00eda su mentalidad.<\/p>\n
\u201cNormalmente est\u00e1 concentrado, me escucha y lucha por cada obst\u00e1culo. Creo que su cualidad m\u00e1s valiosa es su forma de afrontar el trabajo. Sabe lo que tiene que hacer y est\u00e1 decidido a hacerlo lo mejor posible\u201d.<\/p>\n
La relaci\u00f3n entre ambos se ha construido precisamente a trav\u00e9s de grandes experiencias. Adem\u00e1s de Tokio y Herning, Neretnieks recuerda especialmente el Rolex Grand Prix de Stephex Masters que disputaron inmediatamente despu\u00e9s del Mundial, donde fueron el primer binomio en completar un recorrido sin penalizaciones durante buena parte de la prueba.<\/p>\n
\u201cCuando has vivido competiciones como esas, tienes confianza y tranquilidad. Nos conocemos y confiamos el uno en el otro. Esa confianza es muy importante\u201d.<\/p>\n
Llegar a Aachen con toda esa experiencia tambi\u00e9n facilita la preparaci\u00f3n. El jinete conoce c\u00f3mo responde Valour despu\u00e9s de los viajes, c\u00f3mo reacciona ante grandes ambientes, cu\u00e1nto trabajo necesita entre pruebas y c\u00f3mo recupera.<\/p>\n
\u201cEn un Campeonato no quieres descubrir demasiadas cosas nuevas sobre tu caballo\u201d.<\/p>\n
Neretnieks es consciente, no obstante, de que los caballos cambian con los a\u00f1os y que la experiencia nunca debe sustituir a la capacidad de escuchar lo que necesitan en cada momento.<\/p>\n
\u201cHay que escuchar lo que el caballo te est\u00e1 diciendo ahora, no lo que te dec\u00eda hace cuatro a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Durante los \u00faltimos tres meses, la preparaci\u00f3n de Valour se ha centrado especialmente en su condici\u00f3n f\u00edsica, resistencia y estado general. A estas alturas de su carrera, Neretnieks considera innecesario acumular grandes recorridos antes del Campeonato.<\/p>\n
\u201c\u00c9l sabe saltar. La prioridad es que llegue fresco, sano, en forma y con confianza\u201d.<\/p>\n
Dentro de esa preparaci\u00f3n existe tambi\u00e9n espacio para salir de la rutina. Una vez por semana acuden al mar simplemente para disfrutar y tambi\u00e9n trabajan habitualmente por los prados que rodean sus cuadras.<\/p>\n
\u201cPara m\u00ed eso tambi\u00e9n es una parte importante de mantenerlo bien tanto f\u00edsica como mentalmente\u201d.<\/p>\n
En Aachen, uno de los principales desaf\u00edos ser\u00e1 la regularidad a lo largo de todas las pruebas.<\/p>\n
\u201cEn un Campeonato no es suficiente hacer un recorrido fant\u00e1stico. Hay varias pruebas y cada error cuesta mucho\u201d.<\/p>\n
La enorme pista de Aachen permitir\u00e1 a los dise\u00f1adores de recorrido plantear distancias y dificultades muy diferentes, mientras que la presencia de decenas de miles de espectadores a\u00f1adir\u00e1 otro elemento a gestionar.<\/p>\n
\u201cPara algunos caballos, 40.000 personas les aportan energ\u00eda extra; para otros puede ser demasiado. Creo que a Valour normalmente le gustan estas grandes ocasiones, as\u00ed que espero que podamos utilizar esa atm\u00f3sfera de una manera positiva\u201d.<\/p>\n
Neretnieks tambi\u00e9n destaca el trabajo de todas las personas que permanecen fuera de la pista. Su jefe de cuadra y gran parte de su equipo llevan m\u00e1s de una d\u00e9cada trabajando a su lado.<\/p>\n
\u201cLa gente ve a un jinete y a un caballo en la pista, pero detr\u00e1s hay muchas personas y much\u00edsimas horas de trabajo. Para m\u00ed hace falta pr\u00e1cticamente un peque\u00f1o pueblo para que todo funcione y cada persona es fundamental, especialmente cuando el presupuesto siempre es ajustado\u201d.<\/p>\n
Desde hace casi una d\u00e9cada trabaja adem\u00e1s con la familia Abdullaev, de Uzbekist\u00e1n. En Aachen vivir\u00e1 una situaci\u00f3n nueva: su alumno Abdurakhmon Abdullaev tambi\u00e9n competir\u00e1 en el Campeonato.<\/p>\n
\u201cNo puedes hacer este deporte solo y s\u00e9 que no siempre soy la persona m\u00e1s f\u00e1cil\u201d, reconoce con humor. \u201cEstoy realmente agradecido por el tiempo, el apoyo, los conocimientos y toda la energ\u00eda que ponen en este equipo\u201d.<\/p>\n
Mirando hacia el futuro del Salto en Letonia, considera que existe talento, pero tambi\u00e9n una enorme distancia entre la competici\u00f3n nacional y las pruebas internacionales de 1,50 y 1,60 metros.<\/p>\n
Los j\u00f3venes necesitan, en su opini\u00f3n, mayores oportunidades para competir internacionalmente, conocer c\u00f3mo funciona el deporte en ese nivel y mantener una actitud constante de aprendizaje.<\/p>\n
\u201cSi podemos crear un sistema mejor alrededor de los jinetes con talento y darles tiempo y caballos, creo que Letonia puede tener m\u00e1s jinetes compitiendo internacionalmente\u201d.<\/p>\n
Para conseguirlo tambi\u00e9n considera imprescindible la participaci\u00f3n de propietarios y patrocinadores capaces de trabajar con una visi\u00f3n a largo plazo.<\/p>\n
\u201cNo puedes construir un caballo de Gran Premio en seis meses\u201d.<\/p>\n
Cuando llegue el momento de atravesar la entrada de la pista de Aachen representando a Letonia, Neretnieks espera que por su cabeza pase lo menos posible.<\/p>\n
\u201cAntes de entrar, por supuesto que sientes la atm\u00f3sfera y sabes que est\u00e1s en un Campeonato del Mundo. Pero cuando atraviese la puerta quiero pensar en el primer obst\u00e1culo, en el plan del recorrido y en mi caballo\u201d.<\/p>\n
Porque si comienza a pensar en Aachen, en el Mundial o en las miles de personas que estar\u00e1n observando, considera que estar\u00e1 concentr\u00e1ndose en aquello que no corresponde.<\/p>\n
\u201cMi trabajo es darle a Valour la mejor monta posible\u201d.<\/p>\n
Competitivo por naturaleza, Neretnieks llegar\u00e1 al Campeonato buscando el mejor resultado posible, aunque sin olvidar la realidad de un deporte en el que el caballo siempre ocupa el centro.<\/p>\n
\u201cPara m\u00ed, el \u00e9xito significar\u00eda que Valour se encuentre bien, que yo monte bien y que hagamos los recorridos que s\u00e9 que somos capaces de hacer. Si conseguimos eso, despu\u00e9s veremos d\u00f3nde nos coloca el resultado\u201d.<\/p>\n
Y entre sus objetivos existe uno que trasciende cualquier clasificaci\u00f3n: \u201cQuiero que mi equipo est\u00e9 orgulloso y agradecerles todo el esfuerzo que hacen\u201d.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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