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<\/p>\nWillibert Mehlkopf forma parte de una generaci\u00f3n de jinetes que escribi\u00f3 algunas de las p\u00e1ginas hist\u00f3ricas del Salto alem\u00e1n. Nacido en 1941 en Aachen-Haaren, hijo de un agricultor, desarroll\u00f3 una carrera deportiva que alcanz\u00f3 su mayor dimensi\u00f3n durante las d\u00e9cadas de 1970 y 1980, cuando lleg\u00f3 a situarse entre los jinetes de Salto m\u00e1s destacados de Alemania.<\/p>\n
Su relaci\u00f3n con los caballos comenz\u00f3 muy pronto. A los 17 a\u00f1os decidi\u00f3 orientar su vida hacia el Salto de Obst\u00e1culos y durante seis meses se form\u00f3 en Hoya, cerca de Verden, bajo la direcci\u00f3n de Otto Meyer. Buena parte de su aprendizaje lleg\u00f3 tambi\u00e9n observando a otros jinetes, tanto en Salto como en Doma.<\/p>\n
Uno de sus primeros caballos importantes fue Goldfalk. No era considerado un caballo excepcional, pero s\u00ed un compa\u00f1ero fiable con el que Mehlkopf comenz\u00f3 a abrirse camino hacia las grandes competiciones.<\/p>\n
Aachen tendr\u00eda desde muy pronto un papel fundamental en su trayectoria.<\/p>\n
En 1969, Mehlkopf protagoniz\u00f3 una actuaci\u00f3n especialmente destacada en el Gran Premio de Aachen montando a Fidelus. El alem\u00e1n alcanz\u00f3 el cuarto desempate y termin\u00f3 tercero en una prueba en la que Alwin Schockem\u00f6hle, con Wimpel, y Hans G\u00fcnter Winkler, con Enigk, compartieron finalmente la victoria.<\/p>\n
A lo largo de su carrera represent\u00f3 a Alemania en 27 Copas de Naciones. En 1977, durante una gira por Estados Unidos formando parte de un equipo alem\u00e1n, consigui\u00f3 cinco victorias.<\/p>\n
Sin embargo, si hubo un caballo especialmente ligado a su nombre fue Salut.<\/p>\n
Con Salut acumul\u00f3 m\u00e1s de 220 victorias y clasificaciones en pruebas de categor\u00eda S, el m\u00e1ximo nivel del sistema nacional alem\u00e1n. Entre esos resultados hubo \u00e9xitos en Grandes Premios y pruebas de la Copa del Mundo.<\/p>\n
La importancia de Salut en su carrera fue tal que, a\u00f1os despu\u00e9s, Mehlkopf eligi\u00f3 precisamente su nombre para bautizar el torneo que cre\u00f3 en Aachen destinado a los j\u00f3venes jinetes: el Salut-Festival.<\/p>\n
Pero existe otro caballo con el que protagoniz\u00f3 probablemente la imagen m\u00e1s espectacular de toda su carrera: Wabbs.<\/p>\n
En 1985, durante el CHIO Aachen, Willibert Mehlkopf y Wabbs participaron en la tradicional prueba de potencia. El binomio consigui\u00f3 superar una altura de 2,32 metros.<\/p>\n
El salto qued\u00f3 para la historia.<\/p>\n
Mehlkopf y Wabbs establecieron entonces un nuevo r\u00e9cord junto al suizo Willi Melliger, una haza\u00f1a que todav\u00eda hoy forma parte de la memoria del concurso de Aachen.<\/p>\n
Cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s, aquel salto contin\u00faa siendo uno de los grandes hitos de su trayectoria. Los 2,32 metros permiten entender tambi\u00e9n la dimensi\u00f3n que alcanzaban aquellas pruebas de potencia, convertidas durante a\u00f1os en uno de los grandes espect\u00e1culos del Salto internacional.<\/p>\n
Su carrera, sin embargo, no termin\u00f3 cuando dej\u00f3 de competir al m\u00e1ximo nivel.<\/p>\n
Mehlkopf desarroll\u00f3 posteriormente una importante labor como entrenador y formador. Entre otras responsabilidades, ejerci\u00f3 como entrenador regional de Salto de Renania y dedic\u00f3 buena parte de su actividad a las nuevas generaciones.<\/p>\n
De esa vocaci\u00f3n naci\u00f3 en 1991 el Salut-Festival de Aachen.<\/p>\n
El torneo tom\u00f3 el nombre de Salut, el caballo que hab\u00eda marcado su carrera deportiva, y fue creciendo hasta convertirse en una cita importante dentro de la formaci\u00f3n de los j\u00f3venes jinetes alemanes. Children, jinetes de ponis, Juniors y J\u00f3venes Jinetes encontraron all\u00ed la posibilidad de competir en unas condiciones propias de un gran concurso.<\/p>\n
Muchos de aquellos j\u00f3venes terminar\u00edan llegando a\u00f1os despu\u00e9s a las pistas del CHIO Aachen.<\/p>\n
En 2015, coincidiendo con la 25\u00aa edici\u00f3n del Salut-Festival, la Federaci\u00f3n Ecuestre Alemana reconoci\u00f3 oficialmente su trayectoria. Willibert Mehlkopf recibi\u00f3 el Deutsches Reiterkreuz in Bronze, la Cruz Ecuestre Alemana de Bronce, por sus m\u00e9ritos deportivos y por su aportaci\u00f3n a la formaci\u00f3n de las nuevas generaciones.<\/p>\n
Durante el homenaje se recordaron sus 27 participaciones en Copas de Naciones, los m\u00e1s de 220 \u00e9xitos y clasificaciones conseguidos junto a Salut y, naturalmente, aquel salto de 2,32 metros con Wabbs en Aachen.<\/p>\n
Tambi\u00e9n qued\u00f3 recogida una de las frases que Mehlkopf utilizaba durante su etapa como entrenador: \u201cAntes del \u00e9xito viene el sudor\u201d.<\/p>\n
Una trayectoria estrechamente ligada a Aachen: primero como jinete, despu\u00e9s como entrenador y finalmente como impulsor de un proyecto destinado a las siguientes generaciones.<\/p>\n
Una vinculaci\u00f3n con el Salto que tambi\u00e9n contin\u00faa dentro de su propia familia. Willibert Mehlkopf es el abuelo materno del jinete espa\u00f1ol Alejandro S\u00e1nchez Mehlkopf, hijo de Pedro S\u00e1nchez Alem\u00e1n y Kirsten Mehlkopf, y representante de una nueva generaci\u00f3n de una familia profundamente ligada al deporte ecuestre.<\/p>\n
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