El Longines Global Champions Tour regresa esta semana a Valkenswaard en una temporada especialmente significativa para el circuito. Veinte a\u00f1os despu\u00e9s de su nacimiento, la competici\u00f3n vuelve al lugar que Jan Tops, fundador y presidente del campeonato, considera su casa, en un momento que sirve para mirar hacia los or\u00edgenes del proyecto, analizar su evoluci\u00f3n y poner ya el foco en el futuro del Salto internacional.<\/p>\n
La historia del circuito est\u00e1 estrechamente vinculada a la trayectoria del propio Tops. Campe\u00f3n ol\u00edmpico y con m\u00e1s de cinco d\u00e9cadas de experiencia en el deporte ecuestre, el neerland\u00e9s explica que sus a\u00f1os como jinete fueron fundamentales para comprender qu\u00e9 necesitaba el Salto, no \u00fanicamente desde el punto de vista deportivo, sino tambi\u00e9n en cuestiones como su presentaci\u00f3n, la presencia en los medios de comunicaci\u00f3n, las oportunidades para los patrocinadores y la sostenibilidad a largo plazo.<\/p>\n
\u201cDurante los \u00faltimos 50 a\u00f1os, mi etapa como jinete ha dado forma a todo. Me proporcion\u00f3 una comprensi\u00f3n profunda de lo que necesitaba el deporte, no solo desde el punto de vista competitivo, sino tambi\u00e9n en t\u00e9rminos de presentaci\u00f3n, medios de comunicaci\u00f3n, oportunidades de patrocinio y sostenibilidad a largo plazo\u201d, explica Tops.<\/p>\n
Esa visi\u00f3n desemboc\u00f3 en 2006 en el nacimiento del Global Champions Tour. Desde entonces, el campeonato ha llevado el Salto a escenarios muy diferentes alrededor del mundo, desde Par\u00eds y M\u00f3naco hasta Shangh\u00e1i, Doha, Riad o las Pir\u00e1mides de Guiza, combinando nuevos destinos con enclaves ecuestres como Valkenswaard y Riesenbeck.<\/p>\n
\u201cLa idea detr\u00e1s del LGCT era crear un circuito verdaderamente global, llevando a los mejores jinetes del mundo a lugares ic\u00f3nicos y presentando el deporte al m\u00e1ximo nivel, al mismo tiempo que se ofrec\u00eda a los j\u00f3venes talentos la oportunidad de convertirse en las estrellas del futuro\u201d, se\u00f1ala su fundador.<\/p>\n
Precisamente, el desarrollo de las nuevas generaciones constituye uno de los pilares que Tops destaca al hacer balance de estas dos d\u00e9cadas. La presencia de j\u00f3venes jinetes en las competiciones del circuito y la pol\u00edtica U25 de la Global Champions League han permitido que nuevos nombres compartan escenario con algunos de los mejores del mundo.<\/p>\n
Tops pone como ejemplos a los hermanos Philippaerts, Gilles Thomas o Anastasia Nielsen, que comenzaron compitiendo como U25 y posteriormente han conseguido victorias en Grandes Premios del LGCT y campeonatos. Para el neerland\u00e9s, ver esa evoluci\u00f3n representa uno de los ejemplos m\u00e1s claros del impacto a largo plazo del proyecto.<\/p>\n
A los 20 a\u00f1os del Longines Global Champions Tour se suma otro aniversario importante. En 2016 naci\u00f3 la Global Champions League, incorporando al m\u00e1ximo nivel del Salto un formato por equipos formado por jinetes de diferentes nacionalidades. Diez a\u00f1os despu\u00e9s, la GCL se ha consolidado como una de las piezas centrales del proyecto.<\/p>\n
\u201cGCL fue el siguiente paso natural, introduciendo un formato por equipos que a\u00f1adi\u00f3 una dimensi\u00f3n completamente nueva y emocionante\u201d, explica Tops, quien insiste en que la innovaci\u00f3n continuar\u00e1 marcando el camino durante las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas.<\/p>\n
La evoluci\u00f3n prosigui\u00f3 en 2018 con la creaci\u00f3n de los GC Playoffs, concebidos como una gran final de temporada en la que la competici\u00f3n se combina con una producci\u00f3n de gran formato y una elevada dotaci\u00f3n econ\u00f3mica, que Tops cifra en m\u00e1s de diez millones de euros en premios durante un \u00fanico fin de semana.<\/p>\n
El fundador del circuito define el proyecto como una visi\u00f3n \u201cde 360 grados\u201d del Salto. Instalaciones, hospitalidad, competici\u00f3n, premios, propietarios, jinetes, patrocinadores y difusi\u00f3n internacional forman parte de un modelo con el que Global Champions ha buscado ampliar tanto las posibilidades deportivas como el alcance de la disciplina.<\/p>\n
En este \u00faltimo apartado, Tops recuerda la colaboraci\u00f3n con diferentes operadores y plataformas internacionales a lo largo de estos a\u00f1os, entre ellos Eurosport, CBS, DAZN, CCTV, Fox Sports Australia o beIN Sports, adem\u00e1s de canales nacionales y regionales y la propia plataforma de streaming GCTV.<\/p>\n
Sin embargo, al repasar dos d\u00e9cadas de crecimiento, Tops pone tambi\u00e9n el acento en las personas que han hecho posible el desarrollo del campeonato. \u201cLGCT siempre ha sido un esfuerzo colectivo\u201d, afirma. Desde el equipo interno hasta Longines, patrocinadores, organizadores, jinetes, propietarios y profesionales que trabajan diariamente con los caballos, el neerland\u00e9s considera que la continuidad del circuito solo puede entenderse desde ese trabajo conjunto.<\/p>\n
El escenario elegido para celebrar este aniversario tiene adem\u00e1s un significado especial. El Longines Tops International Arena de Valkenswaard hunde sus ra\u00edces en m\u00e1s de tres d\u00e9cadas de competici\u00f3n, con su primera prueba internacional de cinco estrellas disputada en 1994. Desde entonces, las instalaciones han evolucionado hasta convertirse en la casa del Longines Global Champions Tour.<\/p>\n
\u201cSiempre cre\u00ed en la visi\u00f3n y en el plan. Lo que nos propusimos fue crear algo que pudiera transformar el deporte y, hoy, ver el alcance global, los aficionados que tenemos y el impacto resulta incre\u00edblemente gratificante. Ha sido un viaje extraordinario\u201d, reconoce Tops.<\/p>\n
El regreso a Valkenswaard contar\u00e1 adem\u00e1s con la participaci\u00f3n de numerosos nombres destacados del Salto internacional, entre ellos Harrie Smolders, Maikel van der Vleuten, Scott Brash, Edwina Tops-Alexander, Daniel Deusser, Christian Ahlmann, Simon Delestre, Max K\u00fchner, Pieter Devos, Katrin Eckermann, Victor Bettendorf, Denis Lynch, Olivier Philippaerts, Gregory Wathelet y Sanne Thijssen.<\/p>\n
Dos d\u00e9cadas despu\u00e9s de comenzar con la intenci\u00f3n de llevar el Salto a nuevos escenarios y p\u00fablicos, el Longines Global Champions Tour vuelve as\u00ed al punto desde el que se impuls\u00f3 buena parte de su historia. Para Jan Tops, el aniversario no representa \u00fanicamente una oportunidad para recordar lo conseguido. La mirada contin\u00faa puesta hacia delante: \u201cAhora comienza el siguiente cap\u00edtulo\u201d.<\/p>\n
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